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Army of Two premier du nom n’avait pas réussi à convaincre la critique, la faute à un level design peu convaincant, à une intelligence artificielle perfectible et à une durée de vie très faiblarde. Deux ans plus tard et quelques millions d’unités vendues, le studio canadien d’Electronic Arts redonne une chance à notre tandem de choc pour une nouvelle mission toujours aussi explosive. Ont-ils amélioré la recette ? Réponse.

Il faut l’admettre, le premier épisode d’Army of Two n’a pas été une claque, mais il avait réussi à procurer quelques moments sympathiques grâce à son mode coopératif solide. Malgré de grosses faiblesses techniques et un manque de finition certain, il a su introduire plusieurs idées intéressantes comme le système d’aggro-mètre ou la possibilité de foutre de gentilles torgnoles à son coéquipier après un combat rudement mené. Dans ce second épisode intitulé « Le 40ème jour », les développeurs canadiens ne se sont pas contentés d’appliquer la même recette et ont essayé d’évoluer le titre pour le rendre plus accrocheur. Et Ils ont tranché net. Envolés les passages bancals en véhicule, il n’y en aura plus. Terminé le tour du monde, vous resterez du début à la fin dans la même ville. Cependant pas de panique, le level-design est assez varié pour que l’environnement ne nous lasse pas une seule seconde.11 Septembre made in ChinaLe costaud Tyson Rios et le nerveux Elliot Salem reviennent donc aux affaires pour leur propre compte. Et c’est à Shangaï, grande mégalopole chinoise, qu’ils vont devoir se tirer d’affaire. Suite à une mission censée être anodine, la cité se fait attaquer à coup de missiles par une organisation inconnue. Les immeubles s’écroulent, les avions s’écrasent sur les buildings et une petite armée bien équipée envahit la ville. Bref, le district de Pudong (le Manhattan chinois) ne fait pas long feu face à cette attaque et les deux compères essayent tant bien que mal de prendre leurs jambes à leur cou pour s’échapper de cet enfer. C’est plutôt impressionnant à regarder, grâce à une mise en scène convenable (et des scripts en veux-tu en voilà) mais l’on ne peut s’empêcher de penser que cet Army of Two ne serait jamais sorti de cette manière si sa date coïncidait avec un certain 11 septembre 2001. Heureusement que cet évènement a été digéré depuis…

Dès le départ, on se sent ainsi immergé dans cette ambiance apocalyptique même si l’histoire, elle, ne décolle jamais. Pire encore, elle est moins bonne que son ainé. Il faudra donc considérer cet Army of Two comme un petit Steven Seagal du jeu vidéo. On traversera six chapitres au cœur de Shangaï, nous faisant passer par son zoo, son centre d’affaires ou bien par les bas-fonds de la ville, et ceci pour une durée totale de six heures grand maximum. Des décors assez diversifiés donc, mais qui ne cachent pas sa faible durée de vie. Sur le plan technique, ce 40ème jour fait un grand bon en avant en misant avant tout sur des couleurs chaudes et moins ternes que son ainé. La saturation des couleurs permet à cet Army of Two de se distinguer très facilement des autres titres. La modélisation des décors, et de la ville en général, est plus fine que dans le précédent opus avec un level design travaillé, et l’on ne peut que saluer les nombreux détails qui immergent parfaitement le joueur dans cette ville assez méconnue pour nous autres occidentaux. Les personnages principaux ont eux aussi été particulièrement soignés avec des expressions faciales correctes. En revanche, on ne peut pas en dire autant des personnages secondaires coupés à la serpe; quant aux voix françaises, elles varient entre le satisfaisant et le ringard. Shi Fu MiSi la partie technique est l’un des points qui a le plus progressé dans cet Army of Two, le gameplay a lui aussi été amélioré pour rendre le soft plus varié et divertissant. La première nouveauté arrivera au bout de quelques minutes avec la possibilité de prendre en otage un soldat ennemi. Si vous vous n’êtes pas fait repérer et grâce à votre GPS qui indiquera l’ennemi le mieux gradé, vous pourrez le prendre par derrière et forcer les autres soldats du groupe à se rendre. Il ne restera plus qu’à décider si vous leur passez les menottes ou les abattez froidement. La plupart du temps, il faudra agir vite puisque la vie de certains civils est en jeu avec une petite prime en bonus. Le second changement vient de la capacité à effectuer une fausse réédition. Si Rios ou Salem se fait repérer par l’ennemi, le joueur aura l’occasion d’appuyer sur une touche contextuelle afin de faire semblant de se rendre, le coéquipier aura alors l’occasion de les prendre à revers ou de les sniper de loin. Si les deux joueurs sont détectés en même temps, vous pourrez vous rendre mutuellement puis dégainer rapidement en coopération dans une sorte de bullet-time. On n’oubliera pas de citer les choix moraux qui permettent de changer sensiblement le déroulement de certaines cinématiques, un petit plus pour la rejouabilité du titre qui en a bien besoin. Bref, ces évènements donnent à Army of Two : Le 40ème jour un côté plus tactique ainsi qu’un esprit accru de la coopération, et cela joue clairement en la faveur du titre d’Electronic Arts.

La personnalisation des armes est encore plus poussée qu’auparavant et donne la possibilité au joueur de changer chaque pièce de son joujou afin de le rendre plus stable, plus puissant ou bien plus facile à manier. A partir du fusil d’assaut G36, vous pouvez installer le canon d’une Kalachnikov, mettre la crosse du M-16 ou carrément installer le chargeur d’un Famas, sans omettre la peinture qui donnera à votre arme une apparence unique. Il est ainsi amusant de comparer votre choix avec celui de votre coéquipier qui vous a rejoint dans la partie. Enfin on terminera par le multijoueur et son mode Duel qui permet à quatre équipes de deux joueurs de s’entretuer. L’idée est bonne et nous rappellera une énième fois Gears of War, cependant tout est pratiquement gâché par une latence excessive (aucun serveur dédié, seul un joueur au hasard est l’hôte de la partie), ce qui aura pour conséquence de faire fuir le joueur plutôt que de l’attirer.

test écrit par Thomas