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Près de vingt-trois ans après la sortie du titre original en Arcade, sur Atari ST et autres Amstrad CPC, le grand Arkanoid est de retour dans un tout nouveau portage. Taito nous propose en effet de replonger dans ce grand classique du jeu vidéo par le biais d’un remake destiné au Xbox Live Arcade. Imbattable en son temps, le titre parvient-il toujours, aujourd’hui, à contenter les foules et justifier les 800 Microsoft Points (soit près de 10 euros) nécessaires à son téléchargement ? Réponse dans ce test complet.
Un concept ancestral.
Les origines du casse-briques remontent à 1976, à l’époque où Steve Jobs et Steve Wozniak – les fondateurs d’Apple – travaillent encore chez Atari. A cette époque, les deux Steve imaginèrent Breakout, le tout premier casse-briques de l’histoire du jeu vidéo. Directement inspiré de Pong, le soft proposait aux joueurs de prendre le contrôle d’une petite raquette située au bas de l’écran et de faire rebondir une balle pour qu’elle détruise des briques situés en hauteur. Une fois toutes les briques d’un niveau brisées, le joueur passaient au niveau suivant, et ainsi de suite. Un concept aussitôt adopté par le public, friand de nouvelles idées. Dix ans plus tard, Arkanoid voyait le jour, reprenant cette vieille recette tout en y incorporant de nombreuses améliorations. Le succès est immédiat et les portages nombreux. Aujourd’hui, près de trois décennies plus tard, le nom de ce soft imaginé par Taito est toujours présent dans les mémoires et son arrivée sur le Xbox Live Arcade émeut de nombreux joueurs. Le titre parvient-il toutefois à plaire à des gamers « novices » ou n’est-il destiné qu’aux nostalgiques avides de retrouver de vieilles sensations ?

Disponible depuis le 6 mai dernier au prix de 800 Microsoft Points, Arkanoid Live ! est donc un remake pur et dur du titre ancestral. Le joueur contrôle cette fois-ci un petit vaisseau spatial, toujours situé au bas de l’écran, dans une quête pour sauver l’humanité, plus ou moins. Oui, les développeurs fournissent en effet un petit scénario au soft que l’on est amusés de découvrir, aussi ridicule et inutile soit-il. Vous allez donc devoir vous évertuer à briser des briques tout au long des 62 niveaux qui composent le titre de base. De base ? Oui… Taito a en effet eu la brillante idée de ne proposer dans son soft que deux épisodes sur quatre au total, les deux restants étant proposés moyennant quelques Microsoft Point supplémentaires. Un premier constat aberrant qui ne nous met pas dans des conditions idéales pour entamer ce test. Et il ne s’agit pas là du seul défaut du titre. En effet, dès les premiers instants, on ne peut qu’être outrés devant la réalisation technique du soft. Comment Taito peut-il décemment nous offrir une version aussi peu remaniée du titre ? Graphiquement, le soft est en effet à des années lumières de ce que l’on peut espérer, et ce ne sont pas les quelques petites animations en fond d’écran qui viennent changer la donne bien au contraire. Et que dire des musiques du soft, elles aussi à peine retouchées depuis le titre original ? Clairement, les développeurs de cette « nouvelle » version ne se sont pas foulés et il n’y a que grâce à la valeur du titre de base que cet Arkanoid Live ! peut s’en sortir tant bien que mal.

Une réalisation d’un autre temps.
Car aussi vieux soit-il, le concept du casse-brique reste toujours une valeur sûre pour les joueurs occasionnels désireux de faire une petite partie de temps à autres. Certains petits ajouts viennent renforcer cela, comme l’apparition d’un mode coopératif en local ; dans ce dernier, deux vaisseaux sont au bas de l’écran, chaque joueur en contrôlant un. Là encore, il est toutefois surprenant de voir que ce mode n’est pas disponible sur le Xbox Live. Les amateurs de jeu en ligne devront en effet se contenter de modes Versus, déclinés en deux types de matches : Massacre et Couleurs. Si le premier est assez basique et offre la victoire à celui qui détruit toutes les briques avant son adversaire, le second est un peu plus technique et consiste à éliminer les blocs d’une couleur particulière. De quoi passer un petit moment à la mi-temps d’un match de football, mais en aucun cas d’y passer des heures et des heures. Enfin, la dernière nouveauté provient de l’incorporation des barrières, qui permettent d’inclure une légère variante aux parties. Une barrière peut en effet être positionnée au bas de l’écran pour rattraper les balles qui parviendraient à se faufiler entre les mailles du filet. Cette dernière se désagrège petit à petit jusqu’à destruction totale. Un moyen comme un autre de remplacer les traditionnelles vies. Du côté des divers bonus qu’on retrouve en cours de partie, rien de bien nouveau : on peut toujours découvrir le laser, la duplication des balles, les balles collantes ou encore l’élargissement du vaisseau. Du grand, très grand classique qui devrait rappeler pas mal de souvenirs aux joueurs.

test écrit par Jonathan