Ce n’est pas tout !En plus de ce mode carrière, qui constitue l’essentiel de Top Spin, les développeurs ont inclus d’autres modes annexes plus classiques comme l’école de tennis pour apprendre les rudiments du gameplay, l’exhibition où l’on pourra affronter en simple ou double les 16 têtes de série modélisées pour les besoins du jeu (dont certains grands noms comme Martina Hingis ou Pete Sampras), le tournoi personnalisé où pourront participer jusqu’à 16 joueurs simultanément et pour la première fois dans un jeu du genre, un mode en ligne sur le Xbox Live. En effet, pour la première fois sur console, un jeu de tennis offre la possibilité d’affronter les meilleurs joueurs de la planète et de se lancer à la conquête des premières places du classement mondial, lequel comprend plusieurs dizaines de milliers de joueurs. Une fois connecté au mode Live, trouver ou créer une partie n’est guère compliqué, même si à l’heure actuelle, les joueurs se font de plus en plus rare (d’autant plus qu’à l’heure où j’écris ces lignes se profile Top Spin 2 sur Xbox 360). Jouissif et prenant, le mode Live n’échappe pas toutefois à quelques désagréments comme un lag parfois excessif rendant les parties parfois injouables.In the ZoneHeureusement, il n’y a que certaines parties en réseau qui soient injouables puisque Top Spin propose un excellent gameplay. Déroutante aux premiers abords, la jouabilité du jeu est assurément l’un des points forts de cette production française. Les grands coups du tennis répondent présents et on utilisera selon l’effet désiré les touches A, B, X et Y pour les coups plats, les slices, les lifts et les lobs. Contrairement à Smash Court Tennis sur Playstation 2 qui demandait un placement rigoureux et une frappe de balle dans le bon timing, la jouabilité de Top Spin se base sur l’anticipation et la préparation des coups. Plus le bouton sera appuyé longtemps, plus le joueur aura le temps d’accomplir son geste et donc de frapper la balle dans les meilleures conditions. Rien d’innovant jusque là me direz-vous puisque l’on retrouvait déjà ce système dans Virtua Tennis, à la différence près que le titre de PAM se pare de nombreuses animations de transition comme les petits pas pour se placer correctement ou les sauts pour aller chercher la balle et surtout d’un sentiment de puissance et de violence lors des coups. Enfin, la principale innovation dans le gameplay de Top Spin vient des coups risqués. En effet, lors des services ou en cours de jeu, il est possible de recourir aux coups risqués pour tenter de boucler un point en utilisant la gâchette droite pour un revers ou coup droit boulet de canon ou la gauche pour un amorti assassin. Il faut alors arrêter un petit curseur sur un endroit bien précis pour réussir le coup risqué. Très rapide, la course du curseur peut être ralentie grâce à la jauge «Dans la Zone» qui se remplit un peu à chaque point gagné.Le plus beau jeu de tennis ?Enfin, avant de boucler cet article, il ne faut pas oublier de mentionner la réalisation graphique du jeu, qui deux ans après sa sortie, reste toujours aussi impressionnante. Tout d’abord, c’est la variété et le nombre des courts qui surprend avec des terrains traditionnels in ou outdoor comme les tournois du grand chelem ou les pro majeurs et d’autres plus exotiques en pleine jungle ou dans la cour d’un château ou d’un temple chinois. La modélisation est fine et précise, les couleurs chatoyantes, l’affichage propre et les effets spéciaux réussis, qu’il s’agisse des effets de lumière ou de reflets sur les sols. Le public se masse en nombre dans les gradins tandis que la modélisation des joueurs reste globalement réussie, bien que certaines stars soient méconnaissables ! Enfin, l’ensemble tourne à la perfection sans le moindre ralentissement et les différentes animations des joueurs sont nombreuses et surtout criantes de réalisme. Petit bémol en revanche pour l’ambiance sonore avec un public qui peine à se faire entendre lors des matchs et un arbitre à la diction monotone.

test écrit par Olivier