Après six épisodes à succès, la célèbre série des Tony Hawk bénéficie une nouvelle fois d’une suite. Depuis le quatrième titre, les développeurs ne cessent de vouloir évoluer en changeant radicalement le gameplay, comme avec les Tony Hawk’s Undergound. Cette fois, les évolutions seront peu nombreuses. Et oui, on ne change pas une équipe qui gagne.Le Pays Perdu d’AmériqueC’est l’histoire d’un skater qui est triste car dans sa ville d’origine, il ne peut pas skater à sa guise. Puis un beau jour, il décide de prendre les choses en mains, ou plutôt de prendre… le bus ! Celui qui l’emmènera au paradis des planches à roulettes : Los Angeles ! Tout commencera à Hollywood, où à peine notre héros - sélectionné peu de temps auparavant - aura posé le pied, qu’il se prendra une belle beigne en pleine tronche, et se fera piquer ses affaires. Un accueil violent, c’est le moins que l’on puisse dire. Pour couronner le tout, une certaine Mindy nous fera l’immense honneur de nous décréter qu’on est mal sappé et mal coiffé, et c’est pour cela qu’elle nous enverra dans des magasins pour qu’on arrange ça. Une fois cela réglé, l’aventure pourra enfin commencer. Cette charmante jeune fille nous prendra en charge, et nous fera rencontrer quelques uns de ses potes, qui nous apprendrons les bases, pour que l’élève puisse dépasser le maître. Tout au long du jeu, nous aurons à remplir des objectifs très divers, comme par exemple trouver des pièces un peu partout dans cette immense ville pour le Skate Ranch, que nous découvrirons un peu plus tard dans notre périple. Bien entendu, les objectifs classiques de la série Tony Hawk seront toujours de la partie, comme réaliser des tricks ou des combos spéciaux, ou atteindre tel score dans un temps imparti. Ce qui change un peu des précédents épisodes, c’est que cette fois il y a un scénario, certes basique, mais il a le mérite d’être là. On pourra aussi dénoter l’humour américain bien gras, qui parfois peut s’avérer drôle (parfois seulement).
Le nombre de tricks de cet épisode est encore plus conséquent, et certaines figures ne manqueront pas de nous impressionner, et la grandeur de la ville nous comblera. Les développeurs nous avaient promis qu’il n’y aurait aucun temps de chargement (ils l’ont même inscrit sur la jaquette !), ils ne nous ont pas mentis. Mais ils ont plus joué sur les mots qu’autre chose, puisque pour aller d’un quartier à l’autre, on devra traverser une zone peu intéressante, qui doit être considéré plutôt comme un temps de chargement jouable.

Vive le deux roues !La grande nouveauté de cet opus est que l’on pourra désormais se balader en BMX. Comme les petits gars de Neversoft sont également les créateurs des jeux de la série Mat Hoffman, on ne sera pas surpris de voir que même le BMX reste très maniable, ceci après un petit temps d’adaptation tout de même. Mais après, c’est l’éclate ! On enchaîne les figures et les combos sans cesse, et les gamelles aussi… Petite nouveauté amusante, quand on viendra de bouffer le bitume, une jauge de crise de nerfs fera son apparition, et si l’on parvient à la remplir, notre skater s’énervera sur sa planche. Marrant. On peut toujours descendre de notre skate ou BMX quand cela nous chante, et courir telle une gazelle dans la jungle de la ville. On aura même l’impression parfois de jouer à un jeu de plate-forme. En effet, notre petit délinquant pourra faire des doubles sauts, s’accrocher aux rebords des murs et grimper les échelles tel Lara Croft, ou faire des sauts périlleux arrières après avoir couru sur les murs, un peu à la Matrix. Classe.
Au fil du jeu, on gagnera de nouvelles compétences, qui nous permettrons d’avoir accès à des phases de gameplay bien pensées. Comme par exemple le mode concentration qui sera disponible une fois que notre barre de Special sera remplie. Cela fait, un clic sur le joystick gauche nous permettra de jouer au ralenti, pendant une quinzaine de secondes, ce qui nous laissera le temps de réfléchir à notre combo ou nos prochains tricks.
On a aussi la possibilité de taguer dans la ville, et à l’instar de Jet Set Radio, de créer son propre graffiti, qui pourra même servir ensuite comme logo pour un t-shirt, ou comme dessin pour notre planche. Voir ses propres créations dans le jeu lui-même apporte un certain degré de satisfaction, ce qui n’est pas pour nous déplaire.
Outre le mode carrière, American Wasteland nous propose également le mode classique, qui consiste à rejouer à quelques uns des niveaux des six premiers Tony Hawk’s, seul, ou en coopération. Remplir à deux les différents objectifs des niveaux rajoutera du fun, puisque cela apportera un peu de rivalité, même si l’on est ensemble. Trouver la cassette secrète avant son coéquipier nous permettra de se la péter, ce qui n’est pas négligeable, avouons-le ! En bref, ce mode est en quelque sorte un petit jeu dans le jeu (6 niveaux seulement avec 10 objectifs chacun, c’est peu), et peut donc être considéré comme un bonus plutôt qu’autre chose.
Les modes créations sont toujours présents, avec cette fois-ci en prime, le mode création de tricks, qui nous permettra de personnaliser nos propres tricks. Ainsi, le jeu nous permet de tout faire nous-mêmes si l’envie nous prend: du skater, en passant par le park et les graffs, pour finir par les tricks. De ce coté ci, Tony Hawk’s American Wasteland s’avère donc très complet.