Suite à l’énorme frustration engendrée par la première et dernière apparition de l’aristocrate anglaise sur Xbox dans Tomb Raider l’Ange des Ténèbres et deux films loin de rivaliser avec leurs pendants vidéoludiques, l’éditeur anglais Eidos a su opérer les changements nécessaires pour le renouveau de sa prestigieuse licence. Trois ans après une courageuse décision, Lara Croft est enfin de retour, plus belle et plus agile que jamais !



Sorti en juillet 2003 sur PS2 et Xbox, Tomb Raider l’Ange des Ténèbres était présenté par ses créateurs comme le renouveau de la saga. Après cinq ans de bons et loyaux services sur Playstation, les aventures de Lara Croft peinaient à se renouveler, misant davantage sur le physique avantageux de leur héroïne, plus que sur leurs propres qualités ludiques, de plus en plus décriées alors que les épisodes se succédaient. Confiant dans l’avenir de sa poule aux œufs d’or, le développeur anglais Core Design annonçait pour la première fois prendre son temps dans la création d’une nouvelle aventure que l’on découvrirait sous forme d’une trilogie. Ainsi, alors que sur la première Playstation, Lara Croft nous faisait l’honneur de sa présence sous le sapin chaque Noël, les développeurs prirent le temps nécessaire, selon eux, au renouvellement de la saga. Il aura fallu patienter trois ans avant que la miss anglaise daigne enfin sortir de son silence, trois ans synonymes de changements pour Core Design, de la refonte graphique, au gameplay retravaillé en passant par le scénario, plus sombre que précédemment. Prometteur, l’Ange des Ténèbres l’était assurément mais la réalité fut tout autre manette en main,puisque l’on se trouvait en présence d’un titre graphiquement léger, bourré de bugs et proposant une jouabilité rigide et exigeante. Si le titre parvint à séduire une frange d’inconditionnels, sans doute aveuglés par la plastique toujours parfaite de Lara, les ventes furent médiocres, obligeant l’éditeur anglais à réagir. La nouvelle que tout le monde attendait tombait finalement le 1e août 2003: le studio britannique Core Design, à l’origine de toutes les aventures de la miss, était mis sur la touche au profit du développeur américain Crystal Dynamics, bien connu des joueurs pour son excellent travail réalisé sur la saga Soul Reaver / Legacy of Kain et plus récemment sur le sympathique Project Snowblind. Conscient de l’attente suscitée par ce changement attendu depuis des années par une large majoritéde joueurs, le studio américain prit le temps de la réflexion pour cerner les atouts et faiblesses de la série et opérer ainsi un grand retour aux sources, aidé qui plus est par Toby Gard, créateur du personnage de Lara Croft en 1996. Inutile de faire durer le suspense plus longtemps: le pari est amplement réussi. Bien qu’encore perfectible, ce Tomb Raider Legend ressuscite avec brio l’une des plus prestigieuses sagas vidéoludiques de ces dix dernières années. Enfin !



Premier jeu d’aventures à mettre en scène une héroïne aussi sexy que redoutable, l’aristocrate anglaise Lara Croft, Tomb Raider s’est très vite imposé auprès des joueurs grâce à son ambiance mythologique dépaysante, la richesse de son environnement intégralement en 3D, la plastique de rêves de son premier rôle et la palette de mouvements à disposition du joueur. Ce mélange, novateur lors de la sortie du jeu en 1996, avait fini par atténuer les principaux défauts de la série comme l’intelligence artificielle défaillante des ennemis, les bugs graphiques omniprésents, les nombreux ralentissements ou encore la jouabilité, loin de briller par la fluidité des mouvements. Mais la précipitation des développeurs à sortir un nouvel épisode des aventures de Lara Croft chaque année a fini par lasser les joueurs, ne retenant que l’accumulation de défauts, de plus en plus gênants à mesure que les épisodes s’accumulaient. C’est en quelque sorte ce bilan qu’a effectué l’équipe de Crystal Dynamics lors de l’élaboration de ce nouvel opus, dans l’optique de rectifier le tir et redonner un second souffle à la saga.
Ainsi, Tomb Raider Legend se présente comme un grand retour aux sources: l’exploration de temples anciens, de ruines, la découverte de civilisations ancestrales prédominent de nouveau dans cet opus, alors que cet aspect avait été délaissé dans l’Ange des Ténèbres au profit d’environnements urbains plus contemporains. C’est donc des contrées aussi variées que dépaysantes que l’on découvrira à travers huit missions périlleuses: les montagnes de Bolivie, un village désertique au Pérou, les immeubles high-tech du Japon, les temples du Ghana, les contrées enneigées du Kazakhstan etc. Si les développeurs ont opéré un retour réussi aux fondamentaux de la saga, ils en ont également profité pour apporter leur lot de nouveautés, indispensables pour répondre aux critères de qualité actuels.