En plus de proposer une aventure variée et une jouabilité plus souple, les développeurs de Crystal Dynamics nous gratifient d’une réalisation technique de haute volée. Toujours au top sur un plan purement graphique, les graphismes des productions du studio n’ont jamais déçu et ce n’est pas ce Tomb Raider Legend qui prouvera le contraire. Il aura fallu attendre près de 6 ans pour découvrir réellement la série à la sauce 128 bits. Ainsi, Lara n’aura jamais été aussi belle; la modélisation de l’héroïne est très convaincante, tout comme celle des personnages secondaires, souvent délaissés dans les épisodes précédents. Cependant, ce qui surprend le plus dans ce Tomb Raider Legend, outre le physique et les animations de son personnage central, c’est la beauté des environnements. Chaque nouveau lieu visité est un enchantement visuel. En plus d’être très fournis en détails, les décors sont souvent gigantesques et modélisés avec finesse, l’ensemble arborant enfin des contours arrondis du plus bel effet. Si le jeu ne comporte qu’un total de huit niveaux (auquel vient s’ajouter le manoir des Croft), les développeurs ont joué la carte de la diversité entre et à l’intérieur des niveaux passant de paysages extérieurs magnifiques faits de chutes d’eau, de constructions imposantes, de montagnes enneigées, à l’intérieur de temples ou immeubles peu avares en détails, le tout baigné d’effets d’ombre et de lumière splendides. Chaque environnement se caractérise par une distance d’affichage impressionnante (le Japon et ses immeubles à perte de vue est à ce propos magnifique), une fluidité rarement prise en défaut et des scintillements plus que discrets. Seul petit regret, la pauvreté graphique des passages en motos avec un décor répétitif et une distance d’affichage moyenne.



L’ambiance sonore est tout aussi réussie (difficile de reprocher quoi que ce soit aux bandes sons des anciens épisodes de toute façon) avec des doublages en français particulièrement convaincants. La voix de Lara, qui n’a pas changé depuis ses débuts sur Playstation en 1996, est toujours aussi envoûtante tandis que le duo comique Omar et Fred incarne avec conviction les assistants de Lara, Zip et Alister. Les personnages secondaires ne sont pas en reste avec des voix bien choisies et un jeu d’acteur savoureux. On appréciera d’autant plus l’excellent travail réalisé sur la synchronisation labiale, rarement prise en défaut lors des cinématiques. Les bruitages quant à eux restent classiques mais efficaces et font preuve de diversité, le bruit étant différent selon la nature du sol ou encore de l’élément sur lequel on tire. Enfin, le clou du spectacle reste néanmoins les compositions musicales, tout simplement magnifiques. Dès l’arrivée sur le menu principal du jeu, on est accueilli par un thème musical somptueux à tel point qu’il en devient difficile de lancer une partie sans en attendre la fin. Les musiques d’ambiance ne sont pas en reste et des chœurs viendront parfois renforcer le puissance musicale de compositions faisant appel à des sonorités inspirées des environnements visités. Un vrai régal pour les tympans !



Enfin, pour terminer cet article, abordons le sujet qui fâche: la durée de vie du titre ! Si les précédents Tomb Raider étaient perfectibles sur de nombreux points, on ne pouvait leur reprocher leur longévité, frôlant la vingtaine d’heures de jeu. Ce n’est malheureusement plus le cas de cet opus qui demandera un minimum de 6-8 heures avant de voir défiler le générique de fin. Comment expliquer un tel écart avec le reste de la saga ? Tout d’abord, le nombre de niveaux reste relativement faible: huit seulement quand les précédents opus en comptaient une bonne vingtaine. De même, la difficulté est rarement insurmontable. En effet, si la présence de Zip et Alister vise à rendre moins solitaires les aventures de Lara, elle fait également fondre le niveau de difficulté comme neige au soleil en prodiguant conseils ou réflexions loin d’être anodines en aiguillant chaque pas de Lara. Les jumelles également tendent à faciliter la tâche en surlignant grâce à la vision MAD les éléments avec lesquels Lara peut interagir tandis que la jeune aristocrate n’hésitera pas à tourner la tête en direction d’un mécanisme qu’elle peut bouger ou enclencher. Enfin, l’ensemble reste relativement linéaire, bien que les environnements soient ouverts, il n’existe pas de chemins alternatifs, d’où l’impression d’être constamment guidé, tenu par la main, un comble pour un Tomb Raider ! Cependant, rassurez-vous, les développeurs sont parvenus à contourner cette faiblesse en doublant quasiment la longévité du jeu. Comment ? En truffant chaque niveau de secrets, lesquels permettent par la suite de débloquer des tonnes de bonus. Chacun d’entre eux en comprend une grosse dizaine se répartissant en trois catégories: bronze, les plus faciles à repérer, se trouvant généralement sur vos pas; argent, qui demandent un peu plus de recherche avant d’être découverts et enfin l’Or qui demandera énormément de patience avant de se dévoiler. Du coup, partir à la recherche des bonus, jouer en mode difficile et éviter au maximum l’utilisation des jumelles parvient à rallonger la durée de vie de manière non négligeable. Enfin, pour ceux qui ne seraient toujours pas rassasiés, il est possible de rejouer chaque niveau terminé en time attack ou mieux, de partir explorer le manoir des Croft. L’immense bâtisse, directement inspirée des films Tomb Raider, regorge de secrets (27 au total), augmentant facilement la durée de vie de plusieurs heures. Ainsi, en prenant le temps d’explorer et contempler chaque lieu, à la recherche des bonus, en mode Difficile et laissant de côté les jumelles, la durée de vie peut aisément grimper à 12-15 heures de jeu. Pas si mal finalement !




test écrit par Olivier