Toejam & Earl fait partie de ces jeux dont on attend rien, mais qui se révèlent par la suite être d'excellentes surprises ! C'est donc fort logiquement que Sega entreprit il y a deux ans déjà de renouer avec le succès, après les errements des deux épisodes sortis entre temps, en nous proposant de nouvelles aventures xboxiennes intitulées ToeJam & Earl III : Mission to Earth ! James Brown in SpaceLa sortie de Toejam & Earl sur Megadrive au début des années '90 avait fait l'effet d'une petite bombe à l'époque ! Unanimement salué par le public et la presse, nos deux anti-héros extra-terrestres et loosers par excellence de surcroît ont rapidement séduit toute une catégorie de joueur grâce à un jeu mêlant agréablement humour, exploration et jeu en coopération ! L'histoire est simple : suite à une mauvaise manipulation de leur vaisseau, nos deux adeptes du Funk se retrouvent coincés sur une Terre à plusieurs niveaux reliés par des ascenseurs et tentent désespérément de retrouver les pièces nécessaires à la reconstruction de leur vaisseau-disco ! Un concept simple et efficace à la fois, renforcé par des niveaux générés aléatoirement pour une dose de fun infinie : les plus patients d'entre nous se souviennent sûrement de la fin interactive du jeu, permettant de continuer à jouer sans fin et de partir à la découverte de la planète Funkotron, berceau de cette civilisation ayant étrangement voué un culte à Lamont, le dieu Funkapotamous !

Vous l'aurez compris, votre serviteur est resté et restera, 15 ans après la Révélation sur Megadrive, un inconditionnel de Toejam & Earl ! Deux autres jeux nettement moins inspirés virent le jour, intitulés Ready-Aim-Tomatoes (un jeu de tir inspiré par l'univers et l'utilisation du fameux lance-tomate) et Panic on Funkotron. Il aura donc fallu attendre plus d'une dizaine d'année de disette pour pouvoir enfin se mettre un autre Toejam & Earl sous la dent, et c'est sur Xbox que Toejam, Earl et leur amie Latisha ont fait leur dernière apparition en date.

Mais pour une fois nos compères ne se retrouvent pas sur Terre par hasard ! Ils ont été chargés d'une mission ... Celle de retourner sur Terre afin de mettre la main sur les vinyles sacrés de Lamont, le dieu Funkapotamous et par la même occasion funkifier la vie des Terriens en proie à la morosité instaurée par l'Anti-Funk qu'il vous faudra également traquer ! Que le Funk soit avec vous ...

Funkifier la situation ...Il est désormais possible de choisir et surtout de changer de personnage en cours de jeu : chacun dispose d'aptitudes qui lui sont propres, mais dans les grandes lignes Toejam est rapide, Earl est puissant et Latisha, la nouvelle venue, est un bon mix entre les deux. Si les possibilités du premier Toejam & Earl consistaient à pouvoir utiliser les cadeaux, il est désormais possible de sauter, d'actionner quelques objets et bien sur d'utiliser le Funk-Fu pour convertir les Terriens au Funk et les rendre inoffensifs. Il y a plusieurs niveaux de Funk-Fu et les Terriens ne pourront pas tous être battus dès le début, il vous faudra donc avoir recours aux notes de Funkification, grosse sono à l'appui, ou encore à un petit jeu de rythme permettant de funkifier tout ce qui se trouve dans les parages à condition d'avoir le bon timing ! Derrière l'appellation Terrien se cachent quasiment tous les ennemis du premier Toejam & Earl : les ouvriers avec leur marteau-piqueur, les taupes, les requins, les abeilles, les poules bien sur, mais aussi les boogie-boogie quand il commence à faire nuit, le dentiste fou ou encore le bonhomme bedonnant poussant sa tondeuse à gazon. D'autres personnages ont été conservés comme le Sage-Carotte pour identifier les cadeaux, la boite aux lettres pour les acheter, les Père Nöel pour les voler, etc ...

Nos adeptes du Funk devront ramasser un certain nombre d'objets, à commencer par des clés pour ouvrir les portes des différents niveaux ! Chaque entrée en matière est mise en scène par les Soul Sisters, qui expliquent en chantant façon Gospell les objectifs du niveau. Ce sont d'ailleurs à peu de choses toujours les mêmes : trouver le vinyles, trouver toutes les clés, trouver certains cadeaux, etc ... Ce sont ces fameux cadeaux qui ont fait tout le succès de la série : chaque objet est emballé dans un paquet aux couleurs criardes, et il vous faudra en ouvrir un exemplaire de chaque sorte pour que son nom soit marqué. Si la plupart des cadeaux sont plutôt sympas, il vous arrivera fréquemment de tomber sur des vacheries, à commencer par des patins fusées juste à côté d'un trou, de la nourriture avariée ou encore faire apparaître un Terrien juste à côté de vous ... C'est la surprise assurée, d'autant plus que certains cadeaux remettront à zéro vos trouvailles en les mélangeant à nouveau ! Certains paquets s'avèreront rapidement plus pratiques que d'autres comme la nourriture, les ailes d'Icare pour explorer le niveau sans risque et atteindre les petits îlots, les chaussures rebondissantes et bien sur la bombe Funk-Fu !

Concernant les décors, il vous faudra arpenter plusieurs mondes différentes : la zone prairie, la zone urbaine, la zone désert, la zone enneigée et la zone aquatique, pour un total d'une trentaine de niveaux sans compter ceux que le Xbox Live permet de télécharger, sans oublier qu'il est possible de choisir entre un scénario prédéfini et un scénario aléatoire dans lequel les niveaux sont généras aléatoirement comme dans l'épisode Megadrive.
ToeJam & Earl III : Mission to Earth avait toutes les cartes en main pour séduire à nouveau les inconditionnels de la série, tous les ingrédients de base ayant été reconduits, le seul changement réellement palpable étant le passage à la 3D.

Panique à Funkotron !C'était malheureusement sans compter une répétitivité de tous les instants ...
C'était le risque à prendre en reconduisant l'expérience des mondes aléatoires, ils allaient forcément être répétitifs à souhait, et ça n'a pas manqué ... Bien que finement modélisés la plupart du temps, les différents éléments du décor sont reproduits à volonté et si ça ne dérangeait pas outre mesure sur 16 bits à l'époque, c'est nettement plus choquant sur une Xbox !
Le gameplay également est indigne d'un jeu vidéo contemporain : on se contente de funkifier les Terriens suivant les deux moyens possibles, de ramasser les cadeaux, les clés et le vinyle pour terminer le niveau en prenant l'ascenseur. Les cadeaux auraient pu renverser la balance, mais là encore ce ne sont ni plus, ni moins ceux que du premier épisode avec trois ou quatre nouveaux venus pour la forme ...
L'humour décalé, véritable marque de fabrique de la série, subit lui aussi le contrecoup de la monotonie : toutes les phrases amusantes, les présentations des Souls Sisters ou encore les petites scènes de rap entre les changements de monde sont répétés à foison tout au long du jeu ... Quelques scènes de drague foireuses entre Toejam et Latisha en cours de scénario arracheront un léger sourire, mais sans réellement convaincre malheureusement.
On termine enfin avec la bande-son, elle aussi en demi-teinte, puisque si le cultissime thème original sauvagement remixé vient à peu près sauver les meubles, l'ensemble de l’œuvre plutôt fade n'a de funk que le nom et saura effrayer les puristes et autres amateurs de James Brown.

Seule la durée de vie est tout ce qu'il y a de plus honnête, encore faut-il suffisamment accrocher au jeu pour avoir envie de le refaire ! Les niveaux générés aléatoirement garantissant de nouvelles aventures à chaque nouvelle partie. Il faut compter une dizaine d'heures de jeu pour en voir le bout une première fois. On aurait aimé voir figurer parmi les bonus la version originale par exemple, qui aurait justifier à elle seule l'achat du jeu, mais qui l'aurait relégué au second plan par la même occasion, comme ce fut le cas pour l'excellente version arcade des Tortues Ninja disponible dans Teenage Mutant Ninja Turtles 2 de Konami.




test écrit par Thibaut