Alors que TimeSplitters 2 s’est très vite imposé comme l’un des FPS les plus agréables et complets de la ludothèque Xbox, les développeurs de Free Radical ne se sont pas reposés sur leurs lauriers et ont très vite mis leur expérience à contribution pour entreprendre le développement d’une suite. Le pari était assurément risqué mais amplement remporté par une équipe qui a su maîtriser de bout en bout son sujet. Explications !

Si le premier TimeSplitters, disponible sur Playstation 2, n’a pas laissé un souvenir impérissable, la faute à une sortie prématurée, il établissait néanmoins les bases de la saga, reprises depuis avec énormément de brio dans TimeSplitters 2, salué par la critique et surtout les joueurs. Cet engouement amplement mérité n’a pas laissé de marbre le géant américain Electronic Arts qui s’est tout simplement offert la licence annonçant dans la foulée le développement d’un troisième épisode. Exit Eidos à l’édition donc mais toujours avec Free Radical aux commandes. Voyons plus en détails ce qui rend attrayantes les nouvelles mésaventures de Cortez !

Que les fans se rassurent, le passage dans l’escarcelle du mastodonte américain n’a rien changé au contenu de la saga TimeSplitters, bien au contraire puisque les développeurs ont opté pour une surenchère au niveau des options, garantissant du même coup une longévité exemplaire à leur rejeton, avec les traditionnels modes histoires, arcade, défi et multijoueurs.



L’histoire tout d’abord propose une fois de plus de prendre les commandes de Cortez, le héros des deux précédents volets, dans une nouvelle croisade contre les TimeSplitters, ces extraterrestres belliqueux obsédés par la destruction de la Terre. S’il s’agit toujours de cribler de balles le maximum de belligérants, la tâche de Cortez est cette fois de voyager dans le temps pour stopper le conflit avant qu’il ne commence ! Notre héros parcourra alors diverses époques dans l’unique but d’empêcher la prolifération des splitters et de donner au futur un présent serein (vous suivez ?). Si le thème des voyages spatiaux temporels était déjà abordé dans les volets précédents, l’histoire de ce Future Perfect se charge de paradoxes temporels, lesquels se traduisent concrètement par la présence sur un même lieu de deux Cortez: celui du présent et un autre sorti du passé ou futur. Cette bizarrerie permet ainsi à nos deux héros de s’entraider et surtout aux joueurs de découvrir les niveaux sous deux angles différents. Ces derniers, justement, sont variés et proposent des thèmes loufoques parodiant alternativement le futur, la première guerre mondiale, les années 60 ou encore les survival horror avec un challenge digne d’un Resident Evil ou armé d’un fusil à pompes, Cortez n’aura d’autres choix que d’affronter des hordes de zombis et d’autres bizarreries comme les carcasses de bœufs ! Heureusement, dans son périple, Cortez pourra compter, en plus de son alter ego, sur un précieux allié variant selon l’époque. Cette option n’est pas anodine et permet ainsi à deux joueurs de parcourir le mode Histoire en coopération. Une excellente idée qui rallonge la durée de vie d’un mode histoire qui réclamera, selon le niveau de difficulté choisi, de 6 à 10 heures de jeu pour être bouclé.



Cependant, même en terminant dans la difficulté la plus élevée le mode Histoire en solo et coopération, le joueur n’aura découvert qu’une infime partie de ce troisième TimeSplitters qui propose avec les modes Arcade et Défis des dizaines d’heures de jeu supplémentaires. Le mode Arcade tout d’abord prend deux formes différentes: la ligue, qui comprend trois niveaux de difficulté et qui invite le joueur à boucler une série de missions l’opposant à de nombreux bots et dans lesquelles il s’agit d’atteindre dans un laps de temps défini un certain nombre de frags en utilisant une arme bien précise comme le fusil à pompes ou le lance roquettes. S’il est aisé d’atteindre la médaille de bronze, le challenge se corse rapidement pour obtenir les autres métaux et plus particulièrement le platine. En plus de ces trois ligues, le mode Arcade est parfait pour prendre part à divers modes de jeu comme le match à mort (il existe plus d’une vingtaine de modes !), opposant le joueur à un nombre défini de bots, ou plus intéressant, jusqu’à quatre joueurs simultanément. Enfin, le mode défis propose comme son nom l’indique une série de missions délirantes, bien dans l’esprit du mode Histoire avec des objectifs complément déjantés. Ainsi, dans la première mission, il s’agira de dégommer au fusil à pompes des hordes de singes alors que d’autres défis vous opposeront à des dizaines de zombies armé de votre seul bras mécanique, vous obligeant alors à user de ses capacités pour attraper à distance des caisses et les balancer en pleine tête, ou vous mettront aux commandes d’un chat robot monté sur roulettes pour une série de courses totalement inédites. Là aussi, il faudra énormément de patience pour réussir à décrocher la totalité des médailles de platine.



Ces trois modes permettent de débloquer un ou plusieurs personnages en fonction du mode de difficulté ou du métal obtenu. Il y en a au total 150 (dont de nombreuses variantes) que l’on pourra incarner dans les modes multijoueurs en écran splitté ou plus amusant en ligne, opposé à 15 autres joueurs dans n’importe quel mode de jeu. Vous pourrez même défier la planète entière sur des maps inédites, tout droit sorties de votre imagination par le biais de l’éditeur de cartes, complet et accessible à tous.

Accessible, c’est également le terme qui qualifie le mieux le gameplay du titre. TimeSplitters 2 était déjà irréprochable à ce niveau là et cette suite ne trahit pas son glorieux aîné avec une prise en main rapide, bien aidée par une disposition des touches parfaitement étudiée. Les déplacements du héros se caractérisent également par une grande fluidité (là où un Pariah se montre particulièrement laborieux) tandis que la visée se montre précise et tolérante. La sélection des armes est ingénieuse en mettant à profit les touches directionnelles de la manette.

Enfin, la réalisation graphique a évolué depuis le dernier opus, gagnant incontestablement en finesse et détails. Véritable marque de fabrique du développeur, le jeu arbore un rendu cartoon du plus bel effet, principalement dans la modélisation des différents protagonistes. Les textures sont plus travaillées, les animations de qualité et les divers effets graphiques accompagnant les nombreuses joutes réussis. L’animation n’est pas en reste avec une fluidité prise en défaut à de rares occasions seulement. L’ambiance sonore,quant à elle, est irréprochable, les musiques s’adaptent avec brio aux différentes époques, les bruitages efficaces tandis que les voix françaises permettent de profiter de doublages savoureux et souvent très drôles.




test écrit par Olivier