Après avoir fait les beaux jours de la ludothèque Gamecube, la saga Monkey Ball débarque enfin sur la première console de Microsoft. Si l’on peut regretter la simple adaptation du deuxième opus disponible depuis de nombreux mois sur la machine de Nintendo, Sega et Amusement Vision tentent de faire passer la pilule en intégrant de nouveaux casse-tête et mini-jeux. Suffisant pour rendre le jeu indispensable ?

C’est en 2001, à l’occasion du lancement nippon de la Gamecube que le monde vidéoludique découvrit pour la première fois la licence Monkey Ball. Le titre de Sega, développé par Amusement Vision s’est très vite imposé dans le cœur des amateurs de casse-tête en proposant un concept original et très vite accrocheuroù le joueur doit mener jusqu’à la sortie du niveau un singe prisonnier dans une bulle, en prenant en compte l’aspect de l’environnement et les nombreux pièges concoctés par les développeurs. Ce principe en apparence simpliste a permis aux concepteurs de concevoir des dizaines de challenges afin de tester la dextérité des joueurs. Pari osé mais pari remporté: devant le succès de Monkey Ball, un deuxième opus, comprenant encore plus de niveaux et de mini-jeux multijoueurs, vit rapidement le jour. C’est cet opus que Sega nous propose de découvrir, justifiant le sobriquet Deluxe par l’ajout de 40 niveaux inédits et de 4 nouveaux mini-jeux.

Pour ceux qui ne seraient pas familiers de l’univers Monkey Ball, il est bon de rappeler que le titre d’Amusement Vision s’articule autour de deux modes « Principal et Party» que l’on pourrait résumer ainsi: solo et multijoueurs, chacun offrant de nombreuses options garantissant une durée de vie hors du commun. Le mode Principal se décline alors en quatre sous modes:

Histoire où Aiai, Meemee, Baby et Gongon se lancent à la poursuite du Dr Bad-Boon afin de récupérer le stock de bananes volées et s’articulant autour de 10 mondes de 20 niveaux chacun (rassurez vous, il ne faut boucler que 10 niveaux avant de changer de monde).
Challenge, jouable seul et jusqu’à quatre à tour de rôle et proposant trois niveaux de difficulté. Il s’agira ici de boucler une série de niveaux avec un nombre de vies limité. Autant dire que terminer les 100 challenges du mode Expert requiert énormément de persévérance et de courage !
Compétition, permettant à quatre joueurs de s’affronter simultanément sur des niveaux présélectionnés pour récupérer un maximum de bananes.
Entraînement, enfin, qui comme son nom l’indique permet de s’entraîner sur l’un des niveaux préalablement joué dans les autres modes. Indispensable pour devenir imbattable sur les casse-tête les plus difficiles et espérer boucler le mode Challenge.

Le mode Party quant à lui propose 12 mini-jeux prenant tout leur intérêt lors des joutes multijoueurs, pouvant accueillir, selon le jeu, deux ou quatre joueurs, simultanément ou à tour de rôle. De nombreuses disciplines sont ainsi représentées et certains jeux Party font presque office de titres à part entière tant ils offrent un contenu étoffé ! On pense ainsi au Billard, au Bowling ou encore au Golf, complets et au gameplay suffisamment varié pour susciter l’intérêt sur le long terme et multiplier les heures passées dessus. Les autres mini-jeux invitent les joueurs à participer à d’autres disciplines variées comme la course, la boxe, le vol, le tennis, le foot ou encore le base-ball. Au final, si l’intérêt des douze jeux n’est pas toujours constant (difficile d’accrocher autant au Monkey Bateau qu’au Monkey Bowling, par exemple), Super Monkey Ball Deluxe propose tellement d’options qu’il s’impose aisément comme l’un des titres multijoueurs les plus conviviaux de la machine. De plus, la prise en main étant simplifiée au maximum, débutants comme experts de la manette peuvent s’affronter à armes égales.

Sur le plan de la réalisation, difficile de trouver le soft de Sega visuellement très attrayant. Monkey Ball Deluxe n’est pas le genre de titres à se prêter à la claque technique mais propose néanmoins une grande variété d’environnements: les dix mondes que l’on doit traverser dans le mode Histoire prennent pour cadre des lieux aussi divers que variés et l’on passera d’un champ de fleurs à un volcan bouillonnant en passant par l’espace ou un beffroi gigantesque. Bien sûr, on peut reprocher au titre d’Amusement Vision des textures simplistes, des décors finalement assez vides (ce qui, pour la bonne visibilité de l’action est plutôt une bonne chose) ou encore une modélisation grossière des principaux personnages de l’aventure, il n’empêche que le jeu possède un style visuel unique et surtout, propose quelques uns des casse-tête les plus ingénieux jamais conçus. La prise en main est irréprochable et n’utilise qu’une seule touche: le stick analogique gauche, avec lequel on déplacera le héros dans sa bulle. Pour parvenir à franchir dans les temps le niveau (fichu chronomètre qui nous stresse du début à la fin), il faut alors l’analyser pour trouver le moyen d’atteindre l’arrivée. La pratique est en revanche beaucoup plus difficile, demandant un gestion irréprochable du stick analogique pour imprimer la vitesse ou trajectoire adéquate. C’est ceci qui confère tout son charme au jeu. Certes, il ne sera pas rare de recommencer des dizaines de fois un challenge au point de vouloir balancer sa manette par la fenêtre, mais la persévérance est toujours récompensée dans Monkey Ball ! Quelle satisfaction de franchir en vainqueur l’arrivée d’un niveau sur lequel on a passé des dizaines de minutes ! En revanche, l’ambiance sonore pourrait très bien contribuer à votre frustration tant les musiques, les cris stridents et surtout les incessants tic-tac du chronomètre deviennent pénibles à la longue. Vous voilà prévenus !

test écrit par Olivier