Sorti sur le Xbox Live Arcade le 22 novembre dernier, Small Arms n’avait pas encore eu le luxe et le privilège de passer entre nos petites mains expertes. C’est désormais chose faite, et nous profitons du calme avant la tempête des sorties de fin mars pour vous proposer un petit tour d’horizon du titre développé par Gastronaut Studios. Embarquement immédiat.Smash Bros. Bis ?Les images divulguées avant la sortie du jeu laissaient entrevoir un jeu à la Smash Bros. Melee, qui a fait les belles heures du Gamecube, et bien cette idée ne peut qu’être renforcée pad en main. Inutile de le cacher davantage, Small Arms est un clone à peine dissimulé du titre développé par Nintendo. Mais pas question ici de faire dans le réchauffé pur et simple. Les développeurs de Gastronaut Studios ont en effet pris le parti de certes s’inspirer du titre à succès bien connu des joueurs, tout en l’assaisonnant à leur sauce. Ainsi, chacun des douze personnages qui composent le jeu – dont certains sont à débloquer au cours des parties solo – possèdent une arme propre, à longue portée. Et c’est là que le titre change radicalement. Le soft fait la part belle aux coups à distance, ce qui apporte un tout autre style. Les arènes, elles, sont toujours en 2D, et proposent toutes sortes d’armes disséminées de-ci, de-là. Les capacités de ces dernières variant quelque peu, il faudra savoir faire un choix rapidement lors des affrontements, l’utilisation efficace des bonus étant bien souvent la clef de la victoire.
La maîtrise parfaite du gameplay proposé, à la fois simple à comprendre et quelque peu complexe à utiliser, est également primordiale pour pouvoir obtenir des affrontements dignes de ce nom. Le concept est très élémentaire : le joystick de gauche sert à se déplacer, tandis que celui de droite vous permet de viser. En plus de cela, vous pouvez bien évidemment sauter, frapper ou vous accroupir. Bref, rien qui ne semble insurmontable. Toutefois, dans la fièvre des affrontements, les commandes les plus simples se révèlent parfois incroyablement difficiles, et sauter dans une direction tout en tirant dans l’autre demandera une certaine gymnastique à laquelle il faudra être entraîné.

Time to play the gameEn plus du mode Missions, qui propose d’enchaîner dix stages successifs dans lesquels il faudra bien évidemment exterminer vos adversaires, on retrouve quelques petites choses assez sympathiques comme le mode Défi. Ce dernier pourrait être apparenté à un mode Survie : vous avez un compteur indiquant le nombre d’adversaires que vous avez éliminé. Trois vies pour vous au départ. Une « pause miam miam », comme elle est appelée, intervient tous les quatre tours pour vous refaire une santé, tandis que vous regagnez une vie toutes les dix victoires. Un seul objectif, simple : éradiquer le plus d’ennemis possibles avant de trépasser. Classique, mais toujours diablement efficace. Un challenge qui se révèle d’autant plus ardu que l’I.A. des adversaires est assez remarquable. N’ayez pas peur de vous prendre une ou deux bonnes déculottées lors de vos premières parties, ou votre pad risque d’en prendre pour son grade !
Mais le gros du spectacle réside bien évidemment dans le mode multijoueur du titre. Jouable jusqu’à quatre en local, en liaison multiconsole ou encore sur le Xbox Live, Small Arms n’a pas fini de vous faire plaisir.

Ma, que bella !Il y a des jeux, comme Gears of War par exemple qui, lorsqu’on les voit pour la première fois, vous mettent une claque mémorable dans la tête, de par leurs graphismes somptueux. Et bien à ce niveau, Small Arms est un peu le Gears of War du Xbox Live Arcade. Le constat est vraiment bluffant. Les décors aussi bien que les personnages sont modélisés de façon splendide, et les différents effets de lumière n’ont pas à pâlir devant certaines productions « traditionnelles » que l’on trouve dans le commerce. De quoi donner des idées à tous les développeurs sur XBLA. D’autant plus que le constat est identique au niveau de la bande-son, elle aussi de très bonne facture. Bref, c’est du tout bon. On en demande, encore et encore !

test écrit par Jonathan