Dans l’attente du grand retour de GTA l’année prochaine, nombreux sont les éditeurs à venir chatouiller Rockstar sur son terrain de prédilection. Premier représentant du genre à voir le jour sur la machine de Microsoft, Saints Row est d’ailleurs un excellent hommage à la saga de Rockstar. Bienvenue dans une guerre des gangs qui, si elle ne brille pas par son originalité, se montre suffisamment intéressante et complète pour nous tenir en haleine !Encore la guerre des gangs !Tout commence par une séquence d’introduction intégralement en 3D temps réel dans laquelle nous découvrons le héros de l’aventure (nous parlerons de héros tout au long de cet article, le personnage central n’ayant pas été baptisé par les développeurs) pris en plein cœur d’une guerre des gangs alors qu’il flânait en ville (pour tout vous avouer, l’homme se dirigeait plutôt vers une charmante demoiselle court vêtue…). Sonné, le héros est alors secouru par Julius et Troy, deux membres des Saints, un groupe bien décidé à nettoyer la ville des racailles qui pullulent, quitte à employer la manière forte pour parvenir à ses fins ! Cependant, ne croyez pas que l’on entre chez les Saints comme dans un moulin: votre première mission consistera à montrer votre valeur en affrontant quelques uns des membres les plus influents du groupe. Une fois ce bizutage achevé, vous voilà fin prêt à affronter les autres gangs de la ville dans un cocktail de shoot et courses-poursuites que ne renieraient pas les développeurs de Rockstar Games. Néanmoins, avant d’aborder un peu plus en détail le contenu de Saints Row, abordons l’une des originalités du titre: la création, complète, du héros !

Les Sims façon gangstersSi les développeurs n’ont pas donné de nom au personnage principal de l’aventure, c’est tout simplement qu’en début de partie, aucun héros prédéfini n’est disponible. C’est le joueur qui a alors la lourde tâche de modeler de la tête au pieds le héros qu’il souhaite incarner et autant dire que les développeurs n’ont pas lésiné sur les possibilités. Tout d’abord, avant d’entrer dans la modélisation à proprement parler du personnage, il faut déterminer le modèle de base parmi quatre choix: opterez-vous pour le style caucasien, ou préférerez-vous les styles latin, afro-américain ou asiatique ? Ce choix déterminant effectué, vous pourrez alors vous livrer à la personnalisation de l’apparence du héros. De nombreux critères peuvent alors être modifiés. Ainsi, pour le visage, il est possible d’intervenir sur le front, les oreilles, les yeux, le nez, les joues, la bouche, les mâchoires et les traits du visage, chaque paramètre offrant en plus de nombreuses options, offrant ainsi un nombre incalculable de combinaisons ! Les yeux, la corpulence, la pilosité (sourcils, moustaches, pattes, barbe, tête, tout y passe), la musculature, la peau peuvent également être changés ! Hallucinant ! Pour ne rien vous gâcher, la simple création du personnage peut durer aisément un bon quart d’heures, pour les plus perfectionnistes d’entre vous. Les autres préféreront s’attaquer au jeu plus rapidement et user du chirurgien esthétique pour modifier leur apparence en cours d’aventure !

Des missions classiques mais variéesUne fois ces premières minutes capitales passées, vous découvrirez que la ville de Saints Row est loin d’être aussi tranquille qu’elle n’en a l’air et qu’elle regorge de malfaiteurs en tout genre. Heureusement, serviable et obéissant comme vous êtes, vos talents seront très vite mis à contribution pour apporter un peu d’ordre au bordel ambiant. Dans le fond comme dans la forme, les missions que vous serez amenés à accomplir ne dépayseront pas les habitués de la saga Grand Theft Auto puisqu’il sera toujours question de mêler séquences de conduite et passages à pieds beaucoup plus délicats. Comme dans son illustre modèle, Saints Row offre une métropole suffisamment vaste pour être le théâtre de nombreuses missions. Cependant, et comme dans GTA, il faudra vous rendre à un point précis de la carte et écouter le discours d’un de vos compagnons avant de pouvoir commencer la mission, où l’on vous demandera de tuer les membres de gangs ennemis, de voler une précieuse cargaison, de prendre en filature un kidnappeur ou encore de faire sauter un bâtiment particulier ou détruire l’équipement des gangs adverses. Un cocktail qui ne brille pas par son originalité mais qui se montre néanmoins très varié et surtout très fun à jouer, la prise en main étant globalement très bonne, bien qu’il subsiste encore quelques problèmes de caméra ou visée, handicapée par l’impossibilité de cibler un adversaire. Les touches de la tranches seront ainsi employées aux coups et au sprint, tandis que les touches de couleur permettront de sauter, escalader certains obstacles, accomplir différentes actions (comme voler un véhicule ou défoncer une porte) ou encore ouvrir le menu principal, se divisant en deux sous menus séparant armes et nourriture, indispensable pour se battre et remplir sa barre de santé. Sans faire l’étalage complet de l’arsenal offert, sachez que les armes sont très nombreuses, allant de la matraque à la batte de base-ball, en passant par le pied de biche, une multitude de fusils, pistolets, mitraillettes voire bazooka, disponible dans toute armurerie qui se respecte ou tout simplement sur le cadavre de vos adversaires.