Après avoir envahie le web avec ses comics parodiant l'univers des jeux vidéos, la licence Penny Arcade débarque enfin sur Xbox 360 par l'intermédiaire du Xbox Live Arcade, le service de téléchargements payant de Microsoft. Voyons en détails ce que nous réserve ce jeu de rôle atypique !

Fait suffisamment rare pour être souligné, Penny Arcade ne propose pas de héros prédéfini au joueur, comme c'est malheureusement le cas dans la grande majorité des jeux de rôle, et permet au contraire de personnaliser le look de son personnage. Après avoir choisi son sexe, on peut donc modifier l'apparence de son visage, des formes jusqu'à la coiffure et la couleur des cheveux, puis personnaliser sa tenus vestimentaire en faisant son choix parmi les quelques possibilités de pantalons et autres vestes. Cette première étape indispensable achevée, l'aventure peut enfin débuter et force est de constater qu'elle ne démarre pas très bien pour notre héros, qui voit sa maison être écrabouillée par un immense robot qui semble errer en pleine ville. Encore sous le choc, notre héros s'équipe alors de la seule arme qu'il trouve à sa disposition, soit un râteau, pour se lancer à la poursuite de l'immense machine et accessoirement retrouver un toit. Dans sa quête, il sera très vite rejoint parGabe et Tycho, deux habitués de ce genre de phénomènes et qui semblent eux aussi traquer le gigantesque robot. Vous décidez alors de vous allier à cette fine équipe, ce qui vous amènera à faire la connaissance de personnages pittoresques et hauts en couleurs et aussi et surtout à croiser de nombreux ennemis sur votre chemin.



Aussi surprenant que cela puisse paraître, Penny Arcade prend donc la forme d'un jeu de rôle dans lequel se mêlent action, exploration et combats. L'aspect exploration est essentiel dans votre progression, non seulement pour découvrir des bonus cachés mais aussi pour alimenter votre inventaire de toute sorte d'objets permettant d'augmenter ou diminuer défense et attaque ou encore de toucher certains ennemis. Votre râteau sera donc mis énormément à contribution afin de fracasser poubelles, caisses en bois et autres éléments qui se dresseront sur votre route. De nombreux renseignements pourront ainsi être glanés vous permettant d'en apprendre un peu plus sur les événements passés et de mieux faire connaissance avec l'univers particulier de Penny Arcade, interdit aux moins de 18, en partie à cause de son langage assez fleuri. Pas de panique néanmoins puisque cet élément ne sera à la portée de tous puisque les développeurs n'ont pas jugé utile de traduire leur production dans la langue de Molière, rendant du coup la bonne compréhension du scénario et de l'humour un peu plus difficile. Puisque l'on en vient à parler des points noirs, soulignons le prix de vente excessif de cette production, vendue 1600 MS Points, soit le double du prix normal d'un jeu XBLA. Certes, le titre se montre ambitieux et réussi mais la pilule reste néanmoins difficile à avaler et rend l'absence de traduction vraiment regrettable.



Fermons la parenthèse et attardons nous plutôt sur les combats du jeu, qui prennent la forme d'affrontements classiques au tour par tour. Les ennemis sont visibles dans les environnements et vous déplacer vers eux ouvrira automatiquement la fenêtre de combats. Ces derniers sont plutôt bien fichus et chaque tour est déterminé par la vitesse de chaque personnage. Pour résumer, avant qu'une action ne soit disponible il faut que le cercle qui l'illustre soit complètement rempli. Trois types d'actions sont disponibles, chacune réclamant que la précédente soit totalement remplie avant de commencer à se remplir à son tour. Ainsi, la première possibilité, disponible assez rapidement, vous permet d'accéder à votre inventaire pour utiliser l'un des objets que vous avez récolté. Si vous n'entrez pas dans l'inventaire, c'est l'attaque basique qui s'ouvre après quelques secondes. Vous pouvez alors décider d'attaquer votre adversaire ou de laisser se remplir l'attaque spéciale, bien plus longue à obtenir mais aux effets bien plus efficaces, et notamment si vous la combiner avec celle des autres personnages. Enfin, vous pouvez obtenir du soutien de personnages secondaires, aux effets assez limités et qui n'interviennent là aussi qu'à près remplissage de leur cercle d'action. Chaque ennemi vaincu, chaque combat terminé, vous permet d'accumuler de l'expérience et de changer de niveau, gagnant ainsi en vitesse et en attaque. En détruisant suffisamment de robots, vous pourrez aussi accumuler des pièces mécaniques vous permettant par la suite, en passant par Anne-Claire, de modifier et améliorer la puissance de vos armes. Ce sont à peu près les seuls éléments propres aux jeux de rôle que l'on retrouve dans Penny Arcade.



D'un point de vue visuel et technique, le titre est une franche réussite, arborant des graphismes en cell-shading fidèles aux comics que l'on trouve sur internet. La modélisation est souvent irréprochable et les environnements variés bien que l'on ne déplore que quatre décors différents. Les personnages sont réussis et plus particulièrement leurs mimiques lors des cut-scenes. L'ambiance sonore est dans l'ensemble de qualité bien que celle-ci se caractérise pas des musiques absentes lors des phases d'explorations, des bruitages simples mais efficaces et quelques rares doublages. La durée de vie enfin est un cran supérieure aux autres productions que l'on peut trouver sur Xbox Live Arcade et il faudra au minimum 5 à 6 heures de jeu avant d'en voir la fin, bien plus si l'on prend le temps d'accomplir chacune des missions annexes.

test écrit par Olivier