Une bonne dose de GTA, un zest d’homme qui tombe à pic, une pincée de James Bond, le tout mijoté dans un fond de sauce à la Magnum, voilà la recette explosive de Just Cause, la dernière production d’Avalanche Studios. Mais malgré l’utilisation d’épices en provenance directe d’Amérique du Sud, on se demande si, au final, le plat ne manque pas un peu de saveur.

Vous êtes Rico Rodriguez, un membre del’Agence, une organisation spécialisée dans les renversements de régimes dictatoriaux et totalitaires. Grâce à vos moyens technologiques dernier cri, vous pouvez mener à bien de nombreuses missions extrêmement dangereuses et ce, dans le plus grand anonymat. L’objectif qui vous est assigné en début de partie est simple: vous rendre dans l’état du San Esperito, et faire votre possible pour écarter le président en place: Salvador Mendoza. Vous devrez pour cela travailler avec les nombreux ennemis locaux de Mendoza, déjà à l’œuvre pour organiser la révolution.Le chocLe premier contact avec le gameplay de Just Cause n’est pas des plus communs: à bord d’un avion de l’Agence, vous sautez dans le vide à quelques centaines de mètres du rivage de San Esperito. Votre contact vous attend sur la plage et vous devez le rejoindre au plus vite car les forces de l’ordre semblent avoir été mises au courant de votre arrivée. Alors que vous êtes en chute libre vers l’océan, vous êtes invité à essayer l’un des gadgets qui restera en votre possession durant toute l’aventure: le parachute.

Une fois celui-ci ouvert, vous pouvez vous diriger où bon vous semble (sans toutefois avoir la possibilité de reprendre de l’altitude) et en profiter pour admirer votre environnement. Les développeurs d’Avalanche ont visiblement voulu en mettre plein la vue au joueur dès la première minute, cette séquence démontrant à merveille les capacités du moteur 3D du jeu, tant en terme de profondeur de champ (vous pouvez voir très loin !) que de puissance brute (le nombre d’arbres affichés pour représenter les forêts de San Esperito est stupéfiant). Signalons que, à tout moment durant votre descente, vous pouvez décider de repasser en chute libre pour rouvrir le parachute un peu plus bas: sensations garanties !

Après avoir rejoint votre contact, vous engagez votre premier combat contre les ennemis. Le système de visée est extrêmement assisté: placez le réticule de visée aux alentours d’un ennemi et celui-ci sera automatiquement locké. Il ne vous reste alors qu’à appuyer sur la gâchette pour l’éliminer.

Ce premier affrontement passé, vous montez à l’arrière d’une jeep équipée d’une mitrailleuse. Votre but: éliminer vos poursuivants, ceux-ci fondant sur vous aussi bien à bord de jeeps que d’hélicoptères. Après quelques minutes, votre équipier demande un soutien aérien se présentant sous la forme d’avions de chasse qui vous permettent d’atteindre sans encombre votre planque.Une structure vue et revue…Comme dans d’autres GTA-like, la planque est un endroit où vous pourrez récupérer de la santé, des armes, des munitions, et sauvegarder votre partie. Au fur et à mesure de votre progression, vous débloquerez de nombreuses planques disséminées dans les 1025 km² modélisés pour le jeu.

A partir de cet instant, votre parcours dans Just Cause est complètement entre vos mains: vous pourrez décider d’explorer San Esperito de fond en comble, de développer le scénario en participant aux missions principales, ou bien d’entreprendre quelques missions annexes. Certes, rien de tout cela n’est diablement original mais regardons d’un peu plus près les possibilités qui s’offrent à nous.

Il y a fort à parier que vous opterez pour commencer par une exploration de votre zone d’action. Vous découvrirez rapidement que de nombreux véhicules circulent sur les différentes routes, et que vous pouvez tous les «emprunter» comme dans tous les jeux du genre. Outre les nombreux véhicules à quatre roues, de la voiture au camion en passant par la fourgonnette, vous aurez la possibilité d’utiliser des motos, des bateaux, des hélicoptères, et des avions. Si l’on en croit la jaquette du jeu, ce ne sont pas moins de 89 moyens de transports différents qui vous attendent.

Alors que la plupart de ces engins motorisés ont pour principale vocation de vous transporter rapidement en différents lieux de la région, d’autres sont équipés pour l’attaque et comportent une mitrailleuse ou un lance-missile. C’est notamment le cas de certains hélicoptères ou bateaux, véritables machines de guerre très utiles pour les missions de destruction à grande échelle.

Lorsque vous partirez en exploration dans San Esperito, vous aurez rapidement recours à la carte intégrée (touche Back pour le menu, puis Carte) pour vous repérer. En effet, la mini-carte présente sur l’écran de jeu se révèle vite peu pratique car elle se contente d’indiquer la direction générale de votre objectif principal: dans une région aussi accidentée et dans laquelle les routes sont très sinueuses, il est facile d’emprunter un chemin menant apparemment vers son but pour découvrir quelques minutes plus tard qu’une épingle vous envoie dans la direction opposée ! A ce stade, on regrette énormément l’absence d’une fonction GPS telle qu’on a pu en voir dans Test Drive Unlimited par exemple. Cette lacune est d’autant plus étrange que Rico est par ailleurs plutôt bien équipé.

Notre héros pourra en effet utiliser durant ses aventures de nombreuses armes, des pistolets au lance-roquettes en passant par le fusil, ainsi que quelques explosifs comme les grenades ou le C4. En outre, il obtiendra après quelques missions son second accessoire préféré: le grappin. Ce dernier lui permet de s’accrocher à tout véhicule en mouvement afin d’effectuer des déplacements en parachute ascensionnel ! Une idée intéressante que l’on mettra rapidement à profit dans plusieurs missions.

Autre trouvaille des développeurs, il est possible d’effectuer des cascades depuis un véhicule. Sur une moto par exemple, on pourra prendre de l’élan puis ouvrir son parachute pour s’élever dans les airs. Dans d’autres véhicules, vous pourrez passer en position cascade (sur le toit pour les voitures et camions, en proue pour les bateaux, accroché à l’aile ou à la dérive pour les avions et hélicoptères) puis sauter sur un autre véhicule ou une fois de plus utiliser votre parachute. Précisons aussi que, une fois votre parachute ouvert, vous pouvez atterrir de manière automatisée sur le véhicule de votre choix en vous plaçant de manière adéquate. Comme il est possible d’enchaîner ces différentes manœuvres, vous pourrez tenter des cascades périlleuses impliquant plusieurs véhicules de différentes natures.

Signalons enfin la possibilité de demander à l’agence le largage d’un véhicule en urgence (au départ seule une moto est disponible mais votre progression permettra de débloquer une jeep, un bateau et un hélicoptère), ou bien une évacuation (vous permettant d’être transporté immédiatement vers une planque de votre choix ou vers le briefing de la mission principale suivante). Aucune notion d’argent n’existant dans Just Cause, ces actions ne coûtent rien, contrairement à un titre du même genre comme Mercenaries.