Longtemps présenté comme une exclusivité Playstation 3, c'est finalement sur Xbox 360 que débarque en premier Fatal Inertia, le jeu de courses futuristes développé par Koei Canada. La machine de Microsoft tient-elle un sérieux concurrent au mythique WipeOut ? Rien n'est moins sûr !

Souvenez-vous, cela fait maintenant plusieurs mois voire années que l'on entend parler de Fatal Inertia, un jeu de courses mettant en scène des vaisseaux futuristes dans des décors où tout ou presque devait être destructible. Annoncé exclusivement sur Playstation 3, Fatal Inertia a finalement atterri sur Xbox 360, le départ plutôt frileux de la machinede Sony ayant sans doute eu raison de la volonté des développeurs. Ainsi, et alors que les possesseurs de PS3 attendent toujours de connaître la date de sortie du jeu sur leur machine, les propriétaires de Xbox 360 peuvent depuis près d'un mois tourner en rond au volant de bolides futuristes. Mais tout ceci ne serait-il pas un cadeau empoisonné ? C'est bien possible !



Difficile de venir concurrencer les mythiques F-Zero et Wipeout. Pourtant, sur le papier, Fatal Inertia se présentait comme un sérieux concurrent, promettant des courses et des combats à vive allure. Pour ce faire, les développeurs ont inventé un sport d'un genre moderne qui prenant place dans un futur plus ou moins proche attire les foules en masse : le fatal inertia. C'est donc dans la peau d'un débutant que le joueur fera ses premiers pas dans ce sport d'hommes dans un mode carrière qui l'invitera à gravir un à un tous les échelons vers la gloire. Cependant, avant de se lancer dans la compétition, il sera nécessaire de faire quelques essais, histoire de montrer ses aptitudes au volant et ainsi titiller la curiosité d'une écurie, certes de faible renommée, mais qui vous permettra quand même de plonger dans le grand bain. Ainsi, une fois votre premier contrat signé, il vous faudra livrer bataille avec sept autres concurrents pour empocher les titres. Néanmoins, avant de se lancer corps et âme dans une carrière éprouvante, un petit passage par l'entraînement est chaudement recommandé. En effet, ce dernier propose différents tutoriaux indispensables pour connaître sur le bout des doigts les règles de ce nouveau sport. On y apprend donc les rudiments du pilotage ainsi que le maniement et les effets des armes tandis que l'on se familiarise avec les différents types d'épreuves. Prêt pour le décollage ? C'est parti !



Le mode carrière se présente donc comme le mode principal, celui dans lequel vous allez passé le plus de temps. Ce dernier propose trois niveaux de difficulté, que l'on débloque en ayant fait ses preuves au niveau inférieur. Chaque degré de difficulté propose par la suite une série de championnats comprenant chacun quatre courses. Trois sont disponibles au niveau le plus faible, mais ce nombre grimpe très vite dans les deux autres modes de difficulté. Si vous parvenez à monter sur le podium à chacun des championnats, vous êtes récompensés, débloquant de nouveaux vaisseaux, plus puissants et rapides, mais peut-être moins maniables ou résistants, ainsi que de nouvelles pièces, vous servant, en passant par le garage, à personnaliser l'apparence d'un bolide et à en modifier les caractéristiques. Bien évidemment, plus on débloque de nouveaux championnats et plus le degré de difficulté augmente, rendant les courses plus difficiles à gagner. Sans doute afin de rendre leur titre plus attractif, les développeurs ont essayé de briser la monotonie du mode carrière en intégrant différents types de courses : la course de combat où le but est de franchir en vainqueur la ligne d'arrivée en utilisant s'il le faut les armes contre les autres concurrents et ainsi cumuler des points, la course de vitesse où seule la victoire est belle, la course d'aimants qui donne au joueur un nombre infini d'aimants , une arme bien pratique pour ralentir les rivaux, ou encore la course à élimination qui voit le dernier de chaque tour se faire éliminer de la course. Bizarrerie du mode carrière, les vaisseaux débloqués au fur et à mesure que l'on progresse sont souvent handicapant dans le championnat qui suit, il faudra donc constamment jongler avec les vaisseaux de son garage pour trouver celui qui correspondra le mieux à la compétition à venir.



Pourtant, ce léger handicap n'est rien en comparaison des nombreuses lacunes qu'offre le jeu en terme de gameplay. Tout d'abord, et c'est un point essentiel à souligner, malgré des vitesses affolantes affichées au compteur, la sensation de vitesse reste minime. Certes, le jeu est rapide mais très loin de ce que l'on était en droit d'atteindre. Wipeout et son mode zone peuvent encore dormir tranquille. Ainsi, les courses donnent le plus souvent l'impression d'une balade touristique au coeur d'environnements exotiques. Bien sûr j'exagère un peu mais les sensations de vitesse sont réellement décevantes. Autre point noir : les circuits dont la plupart sont de vulgaires ovales aussi courts que sans imagination. Alors certes, les développeurs ont tenté d'introduire des notions de dénivelés ou encore d'obstacles et pièges à éviter mais tout ceci se retourne contre la jouabilité. En effet, la gravité des vaisseaux est très mal gérée et c'est au joueur de contrôler sans cesse l'adhérence de son bolide à la piste. De même, dans les montées, il sera indispensable de contrôler l'avant du vaisseau pour que ce dernier ne tape pas le sol et donne lieu à une réaction en chaîne où l'on ne contrôle plus rien, comprenez par là que le vaisseau s'envole et multiplie les tonneaux, vous laissant alors impuissant devant le désastre. Si l'habitude et la bonne connaissance des tracés permettent quelque peu de déjouer ces désagréments, il en va tout autrement des débris sur la piste, ces derniers étant imprévisibles mais les conséquences pourtant les mêmes. Ainsi, le gameplay de Fatal Inertia laisse une désagréable sensation de gâchis, regorgeant de bonnes idées, comme des armes plutôt originales, mais plombé par des circuits sans âme et une jouabilité qui n'en fait qu'à sa tête !



Cette impression de gâchis, on la retrouve également au niveau de la réalisation où se côtoient le bon et le carrément mauvais. Ainsi, les environnements, à défaut de proposer des univers originaux, sont assez jolis dans l'ensemble, proposant quelques effets sympathiques, comme la modélisation de l'eau et les effets que laissent les vaisseaux à leur passage sur ces vastes étendues liquides. C'est malheureusement le seul point positif que l'on peut retenir de la réalisation graphique, en plus d'une fluidité exemplaire, le reste faisant preuve d'un manque d'optimisation évident : retards d'affichage flagrants et répétitivité des textures. Autre point noir également, la modélisation complètement loupée des vaisseaux qui ne ressemblent à rien ! Difficile de se passionner pour ce qui est censé représenté de superbes vaisseaux futuristes, le design n'étant pas très imaginatif et le manque de détails évident. L'ambiance sonore quant à elle ne marquera pas non plus les esprits avec des musiques passables et des bruitages déjà entendus. Enfin, la longévité du jeu dépendra surtout de votre patience. Dans l'absolu, la durée de vie est plutôt bonne avec des championnats et circuits nombreux et la possibilité d'affronter sept joueurs sur le Xbox Live mais il sera difficile de ne pas sombrer dans l'ennui, les résultats des courses étant trop aléatoires.

test écrit par Olivier