En route mauvaise troupe !Une fois sélectionnés votre mission et votre hound, il est temps de partir au combat. Première surprise, les cinématiques utilisées pour introduire chaque mission sont réalisées avec le moteur du jeu mais bénéficient de jolis effets supplémentaires comme la gestion de la profondeur de champ ou encore quelques voiles de chaleur troublant légèrement l’écran. Votre leader s’adresse à vous en Anglais mais le texte apparaît tout de même à l’écran dans la langue de Molière. Ces séquences d’introduction étant parfois un peu longues, il est possible de passer directement à l’action via le bouton Start.

Les commandes de votre hound se domptent rapidement: le mouvement du robot est affecté au stick gauche et la visée au stick droit. Une pression sur ce dernier vous permet de passer en mode viseur pour une meilleure précision dans vos attaques. Le zoom obtenu dans ce mode et la méthode pour aligner votre cible dépendent totalement de l’arme sélectionnée: une mitrailleuse n’offre pas une vision très étendue alors qu’un fusil de sniper permet de viser précisément des cibles éloignées. Les armes d’artillerie elles sont d’un genre différent puisqu’il faut évaluer la distance séparant le hound de son objectif puis élever son canon afin que les obus atteignent la bonne zone: un indicateur chiffré vous donne la distance à laquelle l’obus partira et votre réussite dépend donc de votre capacité d’évaluation.

Lorsque vous êtes en vue normale, la caméra est située derrière le robot et une petite fenêtre en haut à droite de l’écran montre la vue viseur. Lorsque vous passez sur celle-ci, c’est la vue classique qui apparaît dans la vignette. On passe d’une arme à une autre grâce au bouton RB et on tire avec la gâchette LB, comme souvent pour ce type de jeu. L’autre gâchette RB sert quant à elle à activer certains modules annexes comme le détecteur de mines ou la vision nocturne. Les boutons Y, X, A et B sont eux destinés à la navigation sur la carte du terrain.Un champ de bataille trop propreAprès quelques minutes passées à explorer l’environnement, une constatation s’impose: si la géométrie du terrain et ses dénivelés sont convaincants, le manque d’arbres, rochers ou bâtiments nuit quelque peu à l’immersion. Certes nos méchas laissent leurs empreintes (chenille, roues, pas, …) sur le sol et les affrontements à coup de missiles donnent naissance à de splendides explosions, mais tout ceci se déroule dans un décor finalement bien vide. Plus grave, la carcasse des ennemis dont vous vous débarrassez se volatilise instantanément, empêchant ainsi de se développer le sentiment d’évoluer sur un champ de bataille…

De la même manière, si les installations pétrolières de l’ennemi disparaissent dans d’impressionnantes explosions, la destruction des bâtiments classiques s’apparente plus à un glaçon qui fond qu’à un véritable carnage. Ne vous attendez pas à voir voler des éclats de bétons lorsque vous mitraillerez la caserne adverse: à la place, le bâtiment encaissera les coups jusqu’à ce qu’il s’écroule verticalement, laissant derrière lui un amas de débris…

Malgré ces quelques défauts de présentation, Chromehounds parvient à susciter l’excitation, notamment lors de missions impliquant de nombreuses unités ennemies bien décidées à se débarrasser de notre hound. Il faut alors jongler entre les armes disponibles et en utiliser une alors que les autres refroidissent, tout en essayant de supprimer en priorité les adversaires les plus dangereux. De quoi faire monter l’adrénaline !Une guerre mondiale en LiveComme évoqué plus haut, la campagne solo se boucle rapidement et les joueurs connectés se tourneront alors vers l’option Xbox-Live offerte par le jeu. Après avoir parcouru les diverses options proposées et effectuée quelques missions en ligne, il paraît évident que le mode solo de Chromehounds n’est qu’un gros tutorial pour des affrontements online.

Une fois connecté, vous devrez rejoindre l’une des trois nations en présence et pourrez ensuite participer à la Guerre Neroimus. Cette dernière se déroule sur les serveurs en temps réel et il est possible à tout moment de connaître l’état du conflit et de joindre la nation dominatrice pour accélérer sa victoire ou, au contraire, joindre celle qui se trouve en difficulté pour l’aider à redresser la barre.

Chose curieuse, le mode Xbox-Live permet au joueur de participer à des missions en solo au cours desquelles il affronte l’ennemi en tentant de gagner un peu d’argent. On se demande bien pourquoi ces missions additionnelles n’ont été incluses au mode offline puisqu’elles auraient pu augmenter significativement sa durée de vie !

Mais le but de tout mode en ligne est de rassembler les joueurs, et cet aspect se retrouve dans Chromehounds avec l’existence des escadrons, similaires aux clans ou équipes connus dans les FPS. Vous pouvez donc rejoindre un clan ou créer le vôtre puis vous lancer avec vos partenaires dans des batailles sans merci contre les autres nations. Là, chacun devra tenir sa place et remplir son rôle, et la dimension tactique devient bien plus importante que lors des missions accomplies contre l’ordinateur.

Le jeu étant sorti il y a peu de temps, il est difficile de se faire déjà une idée sur l’évolution de la Guerre Neroimus mais force est de constater que les perspectives sont prometteuses et que si une véritable communauté de joueurs parvient à s’installer de manière équilibrée et régulière, la bataille pour le pouvoir devrait donner lieu à d’épiques affrontements !

test écrit par Eric