Après un premier épisode ayant remporté un franc succès, Assault Heroes est de retour sur le Xbox Live Arcade pour un second opus toujours plus explosif. Pour cette suite, les développeurs ont décidé de ne rien bouleverser et ne nous proposent que très peu de nouveautés. Ces dernières seront-elles suffisantes pour justifier l’achat du titre ? Réponse tout de suite, avec ce test complet.
«Il y a des héros en mal comme en bien.» - François de la Rochefoucauld
Le Xbox Live Arcade est décidemment une terre d’accueil chaleureuse pour bon nombre de shoot’em up. Il faut dire que le service de téléchargement en ligne de Microsoft est le moyen idéal de commercialiser ces titres à la profondeur bien souvent peu importante, le prix de vente étant bien évidemment nettement moindre via ce système que par une vente classique en version «boîte». Assault Heroes a été l’un des succès du XBLA en ce qui concerne ce genre surreprésenté. Il n’est donc pas étonnant de voir Wanako Studios retenter l’aventure avec cette suite… L’intrigue – si tant que l’on puisse qualifier le scénario de ce Assault Heroes 2 de la sorte – prend place directement après les événements du premier épisode. Pour la simplifier encore un peu plus qu’elle ne l’est déjà, résumons cela de la sorte: la Terre est menacée par des vilains extraterrestres et court un grave danger. Vous – et vos amis potentiels, si tant est que vous en ayez – êtes les derniers espoirs de la race humaine, et cætera, et cætera. Si ce scénario ne brille guère par son originalité, il reste amplement suffisant pour plonger le joueur dans une nouvelle boucherie. Vous voilà à nouveau prêt à tout dézinguer dans un but on ne peut plus louable, et c’est bien suffisant.

«Où serait le mérite si les héros n’avaient jamais peur ?» - Alphonse Daudet
Comme c’était déjà le cas par le passé, ce Assault Heroes 2 propose donc une vue de dessus permettant au joueur d’avoir une vision d’ensemble de la situation. Le personnage se contrôle bien évidemment avec le stick analogique gauche, tandis que les tirs se font à l’aide du stick droit. A la manière d’un Geometry Wars ou autres Rocketmen: Axis of Evil, le joueur peut donc se diriger dans un sens tout en arrosant ses ennemis de l’autre, permettant de se sortir de nombreuses situations délicates. De multiples armes sont à la disposition du joueur, quatre de base pour être exact: si la mitrailleuse reste le moyen le plus efficace de se débarrasser d’un nombre d’ennemis conséquent, il peut être intéressant de switcher vers d’autres procédés lorsque la situation l’exige. Un char vous fonce dessus ? Qu’à cela ne tienne, équipez-vous de votre lance-missile et pulvérisez-le en quelques instants. Un groupe de soldats vous cherche des noises ? Nul doute qu’une petite démonstration du lance-flamme devrait les faire réfléchir à deux fois la prochaine fois. Un hélicoptère vous pose problème ? Pourquoi ne pas vous service du tout nouveau «canon à glace» pour geler ses rotors et le voir s’écraser au sol dans un feu d’artifice de débris de tôle ? En plus de cela, quelques sympathiques grenades sont de la partie, tout comme de mini bombes atomiques bien utiles dans les moments de panique ! Chaque type d’ennemis possède ses points forts et faibles qu’il faut apprendre à cerner pour mieux les éliminer. La difficulté réside principalement dans la vitesse d’exécution. Les vagues d’ennemis étant parfois conséquentes, il faut être habile et extrêmement rapide dans ses actes pour pouvoir espérer s’en sortir. Et que dire des combats contre les différents bosses du jeu, absolument gigantesques ? Un véritable plaisir… A côté de cela, quelques niveaux – trois sur les trente disponibles au total en fait – proposent également au joueur une petite virée à bord d’un vaisseau spatial et déçoivent quelques peu… Pour l’occasion, la caméra change et vient se placer derrière le vaisseau, un peu à la manière d’un jeu de course traditionnel. La maniabilité en prend alors un coup malheureusement, ces phases n’étant pas franchement réussies…

«La première qualité d’un héros, c’est d’être mort et enterré.» - Marcel Pagnol
Fort heureusement, Wanako Studios n’a pas souhaité faire de ce Assault Heroes 2 un titre exclusivement réservé aux hardcore gamers, ceux-là mêmes qui n’ont cure de mourir soixante-dix-sept fois d’affilées avant de finir un niveau. Non, la difficulté est ici très bien dosée – trois niveaux de difficulté (Facile – Moyen – Difficile) sont par ailleurs sélectionnables – afin que le soft réponde aux attentes de tous types de joueurs. De nombreux bonus viennent par ailleurs vous aider tout au long des trente secteurs qui composent l’aventure. Ainsi, vous évoluerez la plupart du temps à bord de la fameuse jeep déjà présente dans le premier opus, permettant d’effectuer les mêmes types d’action qu’à pied mais bien plus rapidement. Il est en outre désormais possible de prendre le contrôle de certains véhicules ennemis, à condition que ceux-ci soient inoccupés. Pas de car-jacking façon Niko Bellic donc. Là encore, différents types d’engins sont disponibles, allant de l’hélicoptère au char d’assaut, etc. Chacun d’entre eux possède ses propres caractéristiques mais sont, pour la plupart, bien moins efficaces que votre bonne vieille jeep, tant et si bien que vous y passerez le plus clair de votre temps. Si malgré tout cela, vous n’arrivez toujours pas à vous défaire des hordes d’ennemis lancés à vos trousses, une seule solution reste envisageable: la coopération. Le titre propose ainsi de jouer l’ensemble de la campagne à plusieurs, que ce soit en local ou via le Xbox Live. Si on apprécie ces possibilités, on regrettera toutefois le manque de modes de jeu un peu gênant… Ainsi, le seul choix qui s’offre aux joueurs est de savoir s’ils vont jouer l’intégralité de la campagne d’une traite ou s’ils souhaitent sélectionner un niveau précis uniquement…. Avouez que cela limite grandement les choses. Quoi qu’il en soit, la durée de vie du soft – une dizaine d’heures en solo – reste amplement suffisante pour justifier l’achat du soft.
Un achat d’autant plus facile à effectuer que la partie technique du soft est très bien réussie. Graphiquement, le soft a encore progressé en comparaison du premier épisode, quand bien même ce dernier était déjà d’excellente facture. Les différents effets engendrés par les tirs et autres explosions sont de qualité, et on ne peut que saluer le travail des développeurs pour un titre Xbox Live Arcade. Côté bande sonore, le travail a également été de qualité et les bruits des différentes armes collent parfaitement à l’action. Les différentes musiques, quant à elle, permettent de se plonger à fond dans l’ambiance du jeu et bénéficient grandement au titre. Un constat global plus qu’élogieux donc, pour un soft d’une grande qualité.

test écrit par Jonathan