Disponible depuis mercredi dernier sur le Xbox Live Arcade, Aces of the Galaxy passe enfin entre les mains des membres de la rédaction. Bien décidé à ne pas être qu’un énième shoot’em up disponible sur le service de téléchargement en ligne de la Xbox 360, le soft développé et édité par Sierra met tous les atouts de son côté pour devenir une référence. Si tout va pour le mieux sur le papier, qu’en est-il réellement une fois la manette en main ? Réponse sans plus tarder.
La Guerre des EtoilesLes shoot’em up ont décidemment la cote sur le Xbox Live Arcade. Alors que Assault Heroes 2 a débarqué la semaine précédente sur le marketplace et qu’Ikaruga a rencontré un franc succès, c’est cette fois-ci à un autre gros titre – du moins sur le papier – que nous avons droit. Et la première impression que l’on a du soft tend à confirmer tout le bien que l’on peut entendre du jeu. A peine débarqué sur le menu qu’une musique absolument magnifique nous invite à démarrer la partie le plus rapidement possible. Le soft offre la possibilité de jouer seul ou en coopération, en local ou sur Xbox Live. Quel que soit celui pour lequel on opte, c’est absolument l’extase: aussitôt le jeu lancé que l’on est bluffé par la qualité globale du soft. Graphiquement tout d’abord, le soft se place comme le plus magnifique jamais développé pour le moment sur le service de téléchargement en ligne de Microsoft. Plongé dans un espace rempli de d’astéroïdes, de vaisseaux spatiaux et de tirs de blasters, on est réellement bluffé par la beauté du tout. Alors que la plupart des softs du genre proposent des graphismes en 2D, Aces of the Galaxy se paye le luxe d’une réalisation à la pointe de la 3D, proposant des environnements tout bonnement magnifiques et extrêmement vivants. Ca explose de tous les côtés, les tirs fusent de partout et l’espace fourmille de centaines de carcasses de vaisseaux. Autant d’éléments qui rendent l’ambiance tout bonnement exceptionnelle. Les différents décors sont eux aussi magnifiques: on en dénombre à vrai dire trois sortes différents, en fonction de l’orientation que l’on décide de prendre dans l’aventure. Que ce soient les abords ardents d’une étoile, l’atmosphère glaciale d’une planète gelée ou le vide tout relatif d’un champ d’astéroïdes, chaque environnement possède sa palette graphique propre qui lui donne une personnalité forte. Nous parlions plus haut de la musique qui agrémente les menus, tout simplement splendide. Que dire alors des thèmes qui accompagnent les parties à proprement parler ? Ces dernières sont absolument monumentales, et pourraient aisément avoir leur place dans des productions plus huppées. Nombreuses ont déjà été les productions vendues dans le commerce bénéficiant d’une qualité bien moindre. Le soft se paie même le luxe de proposer un semblant de scénario qui, aussi basique soit-il, a tout de même le mérite d’exister et de donner un but à nos actions.

Vers l’infini, et au-delà!L’aventure solo est composée de neufs niveaux à suivre, avec la possibilité en fin de chaque niveau de changer de zone pour peu que l’on ait récupéré un item de téléportation au cours de la partie. Le nombre total de zones à visiter est donc porté à 25, pour une durée de vie globale estimée à deux ou trois heures dans le mode de difficulté par défaut. Bien évidemment, shoot’em up oblige, l’intérêt principal du soft réside dans la chasse au meilleur score. Réussir un high score dans le niveau de difficulté maximal apporte toujours son lot de satisfaction, et c’est toujours un plaisir que de défier ses amis pour qu’ils tentent, si ce n’est de dépasser, au moins d’égaler notre talent. Aces of the Galaxy est en ce sens un soft sur lequel on prend vraiment plaisir à revenir le temps de quelques parties, rien ne nous obligeant à y jouer durant de longues heures d’affilée. La prise en main du soft est par ailleurs assez rapide pour qu’on n’ait pas besoin de refaire tout un apprentissage de la jouabilité. La touche A sert ainsi à tirer avec la mitrailleuse de base, tandis que B sert à lancer des torpilles. A la manière de Rez, la touche X permet de verrouiller plusieurs ennemis avant de lâcher une salve de missile parfois salvatrice. Divers bonus sont disséminés dans les niveaux permettant d’upgrader les armes à notre disposition. Il est possible également, à l’aide des gâchettes, de lancer des esquives latérales qui deviendront bien rapidement vos meilleures amies. La difficulté croissante du jeu devrait en effet vous obliger à quelques exploits par moments, qui ne manqueront pas de vous arracher de grands sourires de satisfaction lors des passages les plus corsés. Oui, Aces of the Galaxy sait être un jour compliqué, et c’est aussi cela qui fait tout son charme. Une difficulté qui se voit réduite lors des parties en coopération, véritables carnages intergalactiques. Reste à bien s’organiser pour éliminer les ennemis le plus rapidement possible, en s’attaquant tout d’abord aux plus virulents d’entre eux. Bref, toute une technique. Si le soft se révèle déjà vraiment intéressant en solo, faire équipe avec un ami – en chair et en os, ou pas – rajoute un certain piment qui promet quelques sympathiques escapades spatiales.

test écrit par Jonathan