Prévu pour voir le jour le 20 novembre prochain dans nos contrées, Left 4 Dead s’est récemment prêté à l’exercice de la démonstration jouable mise en ligne sur le marketplace de la Xbox 360. C’est donc avec plaisir que nous nous sommes empressés de télécharger les quelques 1,21 Go de cette version d’essai pour nous faire notre propre avis.

Un univers survival-horror contemporain: Left 4 Dead prend place dans un univers contemporain, plongeant le joueur dans une ambiance digne de meilleures productions cinématographiques du genre.

Un gameplay coopératif jusqu’à quatrejoueurs: le jeu de Valve fait la part belle à la coopération et propose à quatre joueurs de s’entraider dans une lutte épique. Affrontez des hordes de zombies avec vos amis ou laissez l’intelligence artificielle contrôler vos coéquipiers.

Une technologie d’intelligence artificielle hors norme: Left 4 Dead incorpore une technologie d’I.A. exceptionnelle permettant de rendre l’expérience de jeu toujours différente à chaque partie. Les ennemis évoluent en effet de façon totalement différente à chaque partie, offrant une rejouabilité énorme au soft.

Quatre campagnes exceptionnelles: le soft propose aux joueurs de prendre part à quatre campagnes différentes, chacune aussi efficace qu’un film. Un véritable bonheur pour tous les amateurs du genre, qui s’en donneront à cœur joie.

Des environnements divers et variés: les développeurs ont été soucieux de proposer des expériences de jeu différentes. Vous parcourrez ainsi différents environnements, allant du toit d’immeuble en plein centre ville jusqu’au cœur d’une forêt lugubre.

Des modes multijoueurs de qualité: Left 4 Dead propose, en plus de la coopération, des modes de jeu en ligne en quatre contre quatre. Incarnez les humains ou plongez-vous dans la peau d’un terrifiant zombie !

L'avis de Jonathan
Pour l’arrivée de leur nouvelle licence sur Xbox 360, les développeurs n’ont pas fait les choses à moitié. Le tout commence ainsi par une sympathique vidéo en images de synthèse destinée à nous plonger dans l’ambiance oppressante du soft. L’occasion de faire la connaissance avec Joey, Bill, Louis et Francis, quatre survivants d’une infection ayant transformé tous les habitants d’une petite ville en horribles zombies. On vous l’accorde, c’est du déjà-vu maintes et maintes fois, mais la profondeur scénaristique n’est pas la chose sur laquelle nous allons nous intéresser dans cette version d’essai. Une fois sur le menu principal, deux possibilités s’offrent à nous : jouer les deux premiers chapitres de la campagne sur le Xbox Live ou en local (les trois autres personnages sont alors contrôlés par l’intelligence artificielle du jeu). Un invité peut également rejoindre la partie pour du jeu à deux en écran splitté, mais le framerate en prend alors un coup durant les phases de jeu les plus intenses.

C’est donc avec les amis Maxime et Florian que nous nous sommes lancés dans la bataille, bien décidés à montrer à ces zombies de quel bois nous nous chauffons. Parmi les quatre niveaux de difficultés proposés, c’est bien évidemment le plus dur que nous avons sélectionné, en valeureux guerriers que nous sommes. Un mode Expert qui mérite bien son nom. Si la survie est au cœur du gameplay de ce Left 4 Dead, elle devient un véritable art à un tel niveau de difficulté. Tout commence alors sur le toit d’un immeuble. Premier pas pour se familiariser avec les commandes. Et là, le premier drame survient : en voulant apprécier les ruelles en contrebas, mon personnage glisse et se rattrape de justesse au rebord du toit. Mes deux collègues préférés se ruent alors à mon secours et m’apportent leur aide pour m’aider à grimper et remonter en lieu sûr. Ce n’est là qu’un exemple de ce que propose Left 4 Dead en termes d’entraide entre les joueurs. Le titre de Valve fait en effet l’apologie de la coopération, est une véritable ode au jeu en équipe. Il faut tantôt relever un allié tombé sous les coups des zombies, tantôt lui donner un médikit pour qu’il soigne ses blessures. Certains monstres spéciaux nécessitent également l’intervention d’un collègue pour que l’on puisse en venir à bout, faute de quoi nous pourrions rapidement avoir un aperçu du royaume des morts.

Et autant dire que rester en vie ne sera pas une mince affaire, tant le travail effectué sur l’intelligence artificielle a été bien fait. Les différents ennemis ne nous posent pas uniquement problème de par leur nombre mais également par la façon dont ils nous attaquent. Pendant que nous sommes en train de mitrailler un groupe dans une pièce face à nous, un autre groupe éclate le mur d’une pièce que l’on pensait nettoyée et vient nous prendre à revers, nous laissant dans une position très critique. L’aspect coopératif est alors une nouvelle fois au centre, et il faut coordonner ses mouvements pour s’en sortir sans trop de casse. A coté de cela, quelques ennemis « spéciaux » sont de la partie : les Boomers, des espèces de gros lards qui nous vomissent dessus et dont la bile attire les zombies de base. Les Hunters sont quant à eux extrêmement furtifs et bondissent dans tous les sens, prêts à vous attaque à la meilleure occasion. Les Smokers sont pour leur part dotés d’une énorme langue qui peut vous aspirer, à la manière de ces monstres dans Half-Life (tiens, comme c’est étrange…) et libèrent une fumée toxique lorsque vous les détruisez. Et enfin les Tank, monstres de puissance qui dévastent tout sur leur passage. D’autres petits copains viendront vous rendre visite, mais on va vous laisser les découvrir par vous-même.

Tout ou presque est donc parfait dans ce jeu pour le moment. Toutefois, d’un point de vue technique, Left 4 Dead reste tout de même en-dessous de nombreuses productions actuelles et il faudra être assez indulgent par moments. Les personnages sont modélisés de façon assez anguleuse, les décors disposent de textures inégales, … Malgré tout, le soft est extrêmement fluide et l’ambiance générale permet sans trop de mal à faire oublier tout ça. La bande-son est quant à elle très bonne, les différents bruitages et musiques renforçant l’immersion de manière spectaculaire.

Vous l’aurez compris, ce Left 4 Dead nous a véritablement enchanté. Relativement discret, le titre développé par Valve parvient à s’imposer comme l’un des titres coopératifs les plus attractifs du marché. Si l’on est un peu déçus par la réalisation technique globale, on reste bluffé devant l’ambiance stressante et pesante qui se dégage à chaque instant. La pression est palpable, la survie votre unique objectif. Exceptionnel. On attend impatiemment la sortie du soft, le 20 novembre prochain.