En pleine période de rentrée et suite à la Games Convention de Leipzig, Electronic Arts a eu la gentillesse de nous inviter a une petite après midi spéciale FIFA 08, avec démonstration du jeu sur Playstation 2 et 3 mais aussi Xbox 360 et Wii.

Une finition impeccable: un nouveau moteur physique gère les déplacements du ballon et calcule les chances d’un tir en combinant un nombre incroyable de paramètres différents parmi lesquels la rotation de la balle, la pression des défenseurs, les capacités du joueur en action, et même la pression de l’air, ceci afin de recréer la nature imprévisible des tirs.

Intelligent: le jeu comporte une intelligence artificielle utilisant un moteur de décision basé sur 35 points ce qui induit chaque joueur à évaluer plus de 1000 options et réactions par seconde en temps réel (plus de 60.000 par minute !) grâce à un système dynamique baptisé Threat Map ( Carte des menaces).

Deviens Pro: pensez et réagissez comme un joueur professionnel. Jouez tout le jeu en incarnant un joueur spécifique et recevez en temps réel des commentaires et analyses. Un angle de caméra unique permet de suivre à la fois le joueur et l’action, un zoom entrant en action lorsque vous attaquez

Des gestes pro: un nouveau système organique vous permet de combiner des mouvements spéciaux pour recréer des gestes de vraies stars du foot ou d’inventer votre propre style. Les animations peuvent être interrompue à tout moment pour effectuer la transition vers un nouveau mouvement, tout comme dans la vie réelle.

Des contrôles manuels: dictez le jeu avec les nouveaux contrôles manuels permettant des balles en profondeur ou croisées. Utilisez le stick droit pour commander vos défenseurs et choisir exactement qui doit défendre lorsque, quand vous le voulez.

Les ligues en ligne: créez et organisez votre propre ligue d’amis et vos propres tournois avec les outils inclus dans le jeu.

Les Ligues Interactives EA Sports: représentez votre club en ligne, contre vos rivaux tout au long des saisons anglaise, allemande, française et mexicaine. Inclura des podcasts hebdomadaires de l’équipe de développement.

Postez vos vidéos: capturez vos meilleurs buts et vos plus belles actions et partagez-les avec le monde entier. Uploadez ces séquences sur le site de FIFA 08 pour prouver à vos amis que vous dites la vérité: sans vidéo, c’est de la fiction !

De vraies news: recevez les news et podcasts concernant le foot mondial en temps réel, notamment depuis le réseau ESPN

Une vraie authenticité: 620 équipes sous licence, 30 ligues officielles et plus de 15.000 joueurs.

L'avis de Olivier
C’est après un petit détour par la case buffet que votre serviteur grand fan de jeu de football et surtout de Pro Evolution Soccer, s’est attaqué à la version 2008 de FIFA en espérant y trouver des améliorations. EA avait organisé un concours entre les différents journalistes conviés à l’événement : si le gros lot destiné au vainqueur était la sympathie des autres participants, la compétition nous a surtout permis de bien nous confronter au jeu.

Cette année encore FIFA s’attend à une concurrence féroce de la part de PES  et, pour tenter de lui ravir la première place dans le cœur des amateurs de football, EA a récupéré toutes les licences qui manquaient dans la mouture 07. Après quelques parties nous ayant permis d’apprécier les performances du tout nouveau moteur, nous pouvons d’ores et déjà affirmer que EA fait encore très fort pour conserver la palme en terme de contenu et d’ambiance. Il ne faut cependant pas s’attendre à de grands bouleversements sur le plan graphique, ni sur l’interface du jeu restée semblable à celle de FIFA 07.

En ce qui concerne les modes de jeux, EA voit les choses en grand : outre les traditionnels modes Ligue et Coupe, le jeu se voit doté de plusieurs modes fort intéressants, comme les modes Tournoi et Manager extrêmement complets. En ce qui concerne le jeu en ligne, FIFA est toujours à la pointe de l’innovation et propose cette année, outre le mode Ligue Interactive,  des matchs permettant de s’affronter à cinq contre cinq, chacun contrôlant un joueur spécifique de son équipe : ce mode ne sera toutefois disponible en téléchargement sous forme de patch gratuit que deux semaines après la sortie du jeu, mais l’attente devrait en valoir la chandelle ! Précisons par ailleurs que les futures mises à jour du jeu seront elles aussi gratuites.

Pour en revenir au tournoi organisé lors de cette présentation, votre serviteur n’aura pas eu la chance d’aller jusqu’au bout : des obligations familiales l’ont en effet obligé à jeter l’éponge avant de débuter les quarts de finale, après avoir fini premier de sa poule. Après une dizaine de parties nous pouvons toutefois vous assurer que le plaisir de jeu est bien présent et que pour une fois, FIFA pourrait bien venir bousculer la suprématie de PES : le tempo du jeu a été fortement ralenti, permettant de réaliser des actions de jeu cohérentes, et la défense est bien mieux gérée et beaucoup plus dynamique : une amélioration qui permet d’éviter de se retrouver à découvert lors des contre-attaques ! Le placement des joueurs nous a paru convaincant, et vos partenaires tentent très souvent de se démarquer pour vous offrir une ouverture. Par ailleurs, le jeu de tête s’est révélé assez instinctif et permet de réaliser de très jolis exploits. Seuls point noir à déplorer dans cette version préliminaire : des temps de latence étaient assez visibles entre le moment où l’on demande une action et celui où celle-ci se réalise, et quelques ralentissements s’invitaient durant les cut scenes. Il y a fort à parier que ces défauts seront résolus dans les jours qui viennent, mais nous attendrons d’avoir la version finale du jeu entre les mains pour le vérifier.

Si l’on en croit ce premier contact avec FIFA 08, la série d’Electronic Arts n’est plus réservée au simple fan de foot à la recherche de plaisir immédiat et de gameplay arcade, et pourrait bien récupérer des habitués de PES en mal de jeu de football. Reste tout de même à savoir ce que Konami nous réserve pour l'édition 2008 de PES, chose que nous devrions découvrir dans peu de temps lorsque la version preview du jeu arrivera à la rédaction. Une fois de plus, le choc entre les deux séries promet d’être violent !

Merci à Ashriot pour ces premières impressions