Prévu pour sortir le mois prochain, Baja : Edge of Control s'offre à nous dans une version preview, histoire enfin de pouvoir se faire un avis manette en main sur ce jeu prometteur. Promettant monts et merveilles aussi bien au sens propre qu'au figuré, est-ce que le jeu répondra-t-il à nos attentes, ou s'annoncera-t-il comme un énième pétard mouillé dans le monde du jeu vidéo ? Début de réponse par ici.

Un environnement de jeu de plus de 100 km2.

Plus d'une quarantaine de véhicules disséminée en 8 classes. On trouvera des 4x4, des buggys ou des trucks.

Les environnements proposeront aussi bien des montagnes, de la boue, des canyons, etc.

De nombreux éléments et équipements vous permettront de personnaliser vos voitures et améliorer les performances. En tout plus de 200 éléments seront à votre disposition.

Côté modes, on aura droit à nombre d'épreuves comme les courses de montée, des duels, des courses en circuit et la fameuse course Baja.

Le jeu bénéficiera d'un moteur physique spécifiquement étudié pour reproduire les sensations de pilotage de ces engins tous terrains.

Il sera possible de jouer à 4 en écran splitté et jusqu'à 8 via le Xbox Live.

L'avis de Maxime

Ne perdons pas de temps et rentrons directement dans le vif du sujet. Les images et les quelques vidéo que l'on a pu visionner jusqu'ici nous avaient déjà préparé à cet état de fait : graphiquement, Baja fait pâle figure comparé à la concurrence. Il est loin d'atteindre la beauté d'un Colin McRae Dirt ou bien encore d'un Race Driver GRID. En effet, le jeu se rapproche bien plus de MX vs ATV Extreme Limite du même éditeur. Les textures au sol sont grossières, les quelques bâtiments ou autres constructions sont modélisés assez sommairement, et les véhicules sont tout juste corrects. Et l'aliasing est aussi présent que sur un jeu PS2. Bref, le premier avis n'est pas forcément le plus positif qui soit. Mais on s'aperçoit vite qu'il y a une raison derrière cet habillage graphique moyen : le gigantisme des environnements proposés. En effet, le jeu propose aussi bien de rouler sur des pistes déjà toutes tracées, ou bien tout simplement de gambader librement à travers tout un environnement. La distance d'affichage est tout simplement énorme et permet de voir des kilomètres à la ronde. Bref, on oublie bien vite les petits défauts visuels pour se focaliser sur le contenu que propose le jeu, en ayant toujours en mémoire que c'est à une version preview que nous avons affaire, qui est donc de ce fait toujours sujette à des améliorations (même s'il ne reste plus beaucoup de temps pour enjoliver tout ça...).

Dès le menu, le jeu nous laisse le choix entre prendre un véhicule parmis les huit classes proposées pour aller participer à de simples courses, les fameuses courses BAJA (qui peuvent durer jusqu'à 3 heures !) ou bien encore de grimper des collines. Bref, on a un large éventail de possibilité, et c'est parfait pour commencer à prendre ses marques avec la maniabilité des véhicules, ceux-ci étant déverrouillés d'office dans ce mode. Une fois nos choix effectués, en route mauvaise prout !
La seule réelle inquiétude que l'on pouvait avoir provenant de BAJA est que la jouabilité et les sensations de conduite ne soient pas à la hauteur de nos espérances. Et bien soyez rassurés mes frères, les développeurs ont correctement remplis leur part du contrat, et manoeuvrer parmis les nombreuses bosses et autres obstacles naturels que comportent les pistes s'avèrera être un pur bonheur. La moindre petite bosse mal négociée peut nous mettre complètement à la rue, avec soit un vol plané à l'opposé de là où l'on désirait aller à la base, soit de jolis tonneaux qui cassent notre véhicule tout beau tout neuf. Bref, la vigilance est donc de rigueur, et le moindre petit relâchement de notre part peut donc nous conduire à notre perte. Surtout que les concurrents seront plutôt du genre agressif, et n'hésiterons pas à nous rentrer dedans si on avait la désobligeance d'être sur leur chemin. Pas de pitié pour les croissants donc ! Même en mode facile, remporter la victoire ne sera pas une si mince affaire, alors je n'ose même pas imaginer ce que cela doit être en difficile...

Autre mode disponible, et non des moindres puisque c'est l'essence même du jeu, la carrière BAJA nous aidera à dévoiler nos talents de pilotes à la Terre entière qui n'attend que d'être impressionnée. On commencera donc avec 25 000 crédits (monnaie du jeu), juste de quoi s'offrir un véhicule de la première catégorie disponible, à savoir BAJA Bug. Ensuite il nous faudra choisir parmis les tournois proposés pour cette classe, et tenter de remporter la première place pour gagner le plus de crédits possibles, ainsi que de points d'expérience. Ces points d'expérience serviront à déverrouiller les prochaines catégories de véhicules.
Avec les crédits glanés au fil des courses, il sera possible de soit acheter de nouveaux véhicules, soit de les upgrader avec un moteur plus puissant, un embrayage de meilleure qualité, de meilleures suspensions, etc...
Il sera même possible de tuner son bolide pour les plus jacky d'entre nous. Bref, le contenu est là, et le joueur ne peut qu'en être ravi. Ce mode promet également d'être assez long, et je pense ne pas me tromper en disant qu'une trentaine d'heures ne seront pas de trop pour en voir le bout. Un bon point donc.

Reste enfin le mode multijoueur, jouable jusqu'à quatre en écran splitté, chose devenue bien trop rare depuis que le jeu en ligne s'est généralisé. Et il faut avouer que c'est tout de même bien plus convivial de mettre la raclée de sa vie à un pote assis juste à côté de nous, car on est sûr qu'il ne pourra pas cocher la case "Muet" quand on le vannera sur ses piètres qualités de pilote ! De plus, toutes les sortes d'épreuves seront jouables, aussi bien de la course BAJA au freeride, le bonheur quoi !
Au niveau de la réalisation sonore, les bruitages sont d'une très grande qualité, on s'y croirait presque. Et les chansons axées rock'n roll sont plutôt bien choisies ! Mention spéciale à la musique des menus, style mexicain tranquille, qui ne casse aucunement la tête. On ne dirait pas comme ça, mais c'est tout de même important !

En définitive, BAJA Edge of Control s'annonce comme un excellent jeu de courses de véhicules tout terrains. Les graphismes moyens sont largement compensés par l'énormité des environnements proposés, environnement d'ailleurs plutôt nombreux. De plus, les épreuves sont variées et le mode carrière s'annonce assez long. Avec en plus de merveilleuses sensations de conduites qui diffèrent selon la classe de véhicule choisie, on est en droit de s'attendre à un très bon jeu de rallye, jouable également jusqu'à quatre en écran splitté! Que demande le peuple ? Peut-être que le jeu se hâte de sortir...