A quelques jours du début de l’Euro 2008 de football, EA nous a développé un soft spécialement pour l’occasion. Proposant au joueur de vivre l’aventure de leur équipe favorite et uniquement cela, UEFA Euro 2008 se veut pourtant plus qu’un simple add-on à Fifa 08. Qu’en est-il vraiment ?« L’émulation est l’essence du football » - Pierre de Coubertin.Allemagne, 9 juillet 2006, finale de la dix-huitième coupe du monde de football, opposant l’Italie à la France. Le coup de sifflet final a retenti et c’est l’heure des tirs aux buts, les deux équipes n’ayant pas réussi à se départager dans le temps imparti et après prolongations. Les protagonistes se dirigent vers le milieu du terrain et se préparent un à un à traverser la moitié de stade choisie pour ce qui s’apprête à sacrer l’Italie championne du monde pour les quatre années à venir. L’issue du match ainsi que ses conséquences sont connues de tous et comme à chaque fois, l’un des deux camps repart la tête basse. Pourtant l’engouement de la population française ne fut jamais aussi important pour un événement sportif que pour cette coupe du monde, qui réunira lors de chaque retransmission près de vingt millions de personnes, soit près d’un tiers de la population ! Lorsqu’on sait l’importance croissante que prennent les jeux vidéo dans les foyers français et qu’on y associe la masse de supporters des équipes nationales européennes, le public de cet UEFA Euro 2008 semble déjà tout conquis… Mais depuis cette finale où l’équipe de France est repartie les mains vides, de l’eau a coulé sous les ponts et c’est maintenant l’heure de la revanche ! A quelques jours du début de cet Euro 2008 qui, comme tous les quatre ans, sacrera la meilleure équipe d’Europ, les Italiens sont bien entendu favoris, mais les Bleus restent en embuscade et représentent un outsider de taille. Quelle sera l’équipe championne d’Europe 2008 ? Eh bien, c’est vous qui le déterminerez en chaussant vos crampons et en faisant chauffer les manettes, car le joueur, c’est vous !

       Quel meilleur entraîneur-sélectionneur-joueur-buteur-star que soi-même ? Pas de prises de tête, des comptes à ne rendre à personne, sauf peut-être à soi-même encore une fois. Les choix, c’est vous qui les faites et personne d’autre. Voilà en gros à quoi se résume ce nouvel opus UEFA Euro 2008. Vous proposant plusieurs modes de jeux mettant à chaque fois en scène des équipes nationales dans divers « Euros », le soft propose un contenu alléchant, faisant ressortir un petit sentiment de nationalisme et de fierté propre à chaque amateur de football. Il vous faudra ainsi, dès le début du jeu, choisir quelle sera votre équipe favorite dans cet Euro 2008. Cette dernière sera donc celle choisie par défaut dans toutes les compétitions auxquelles vous participerez, et pourra bien entendu être modifiée à votre guise, dans le cas où le fait de prendre les Iles Féroé – Dieu les en préserve – se révèlerait être une cruelle erreur. Le mode « Sur la Route de la Qualification » vous emmènera ainsi des matchs de qualification aux phases finales, en passant par les matchs amicaux qui s’imposent. Ce sera donc l’intégralité de la dernière saison de l’équipe nationale de votre choix qui sera jouable, pour le plus grand plaisir de sa communauté de fans. Et si vous voulez directement aller au but – comme l’OM – il vous sera possible d’opter pour le mode UEFA Euro 2008, qui vous catapultera directement dans les phases finales de la compétition, où là le rêve sera possible. Le rêve, mais quel rêve ? Celui de soulever pour la coupe d’Europe bien sûr ! Alors fini les récréations et on se rend à l’échauffement, plus vite que ça !

     

L’une des nouveautés qui a déjà fait son apparition dans Fifa 08, est le fait de ne contrôler qu’un seul joueur sur le terrain. Cette nouveauté, on la retrouve également dans cette nouvelle mouture UEFA Euro 2008. Le mode « Deviens Capitaine » vous donnera effectivement l’opportunité de ne jouer la compétition qu’avec un seul et unique joueur, et ainsi de démarrer votre carrière d’international avec le pro de votre choix. Incarner Thierry Henry ou Nicolas Anelka ne relèvera donc plus du simple fantasme et l’immersion ne s’arrête pas simplement là, puisque si vos performances ne sont pas à la hauteur des attentes du sélectionneur, il ne vous retiendra tout simplement pas sur la liste des joueurs qu’il emmènera à l’Euro ! Synonyme d’échec, cette issue vous obligera à recommencer la compétition dans la peau d’un autre joueur, ou tout simplement avec le même mais en vous donnant un peu plus à fond. Jouable à plusieurs, ce mode est idéal pour créer un esprit de compétition encore plus puissant que lors d’un match en un contre un, puisque là la compétition prendra place au sein d’une même équipe. Chacun des joueurs contrôlera ainsi un joueur sur le terrain, et le reste de l’équipe sera dirigé par la console. Vous évoluerez donc au sein de la même équipe mais en étant tout de même en compétition avec vos amis, puisque c’est celui qui fera le meilleur match qui maximisera ses chances d’être bien vu par le sélectionneur ! Tout ça ayant un objectif ultime : devenir le Capitaine de l’équipe. Ce poste, contrairement aux autres, vous donnera l’opportunité de modifier certains aspects tactiques, de procéder aux changements etc., autrement dit tous les droits que vous possédez en dehors du mode « Deviens Capitaine ».

     
     

« Football : Opium de l’électeur » - Jacques Mailhot.Non, ce titre ne signifie pas que nous sommes tous des drogués, mais tout simplement que le football en est une, de drogue. Vous y goûtez et vous êtes accros. A la différence des autres substances qui vous rendent dépendant, le football n’est pas dangereux, mais distrayant et amusant. Cette sensation, on la retrouve sur le terrain lors de nos matchs, sur les gradins lors des grandes rencontres, dans notre canapé devant un derby ou encore dans notre fauteuil entrain de jouer à un jeu de foot. Tout le monde le sait, les deux principales franchises de jeux de ballon rond sont Fifa et PES. Pour ne pas faire de jaloux, avançons simplement l’argument que tous les goûts sont dans la nature. Et pour ne pas faire de hors-sujet, focalisons-nous sur la série d’Electronic Arts, à savoir Fifa. Chaque année connaît son opus Fifa, et le millésime 08 s’annonçait comme un véritable concurrent à la franchise PES, voire même meilleur que ce dernier. Un gameplay tenant vraiment la route ainsi que des graphismes aboutis, et surtout un contenu énorme lui procurant ainsi une durée de vie colossale, voilà comment se résumait Fifa 08. Une bonne surprise en somme. Mais que penser d’UEFA Euro 2008 ? Eh bien le titre s’en tire à merveille. Partant sur de solides bases de gameplay (seulement de légères modifications par rapport à Fifa 08) et en améliorant encore la qualité de jeu, le soft procure de réelles sensations, encore augmentées grâce aux graphismes revus et corrigés d’une manière presque parfaite. Vous l’aurez compris, la jouabilité deviens de plus en plus instinctive, et les gestes des joueurs de plus en plus naturels. Mieux encore, on se surprend même à reconnaître les joueurs par leur allure ou leur façon de courir lorsqu’ils évoluent sur le terrain !

     

Côté graphismes, l’on assiste à un véritable spectacle. Les arrêts de jeux sont entrecoupés de scènes ou de ralentis modélisés à la perfection, à l’image des joueurs qui pour certains paraissent presque réels. Niveau caméras, tous les goûts trouveront leur angle de vue. De la vue classique à la vue en coopération (censée favoriser vos prises de décisions durant l’action), le soft est tout simplement complet et confirme les progrès fait par le géant américain dans la course à la simulation sportive de l’année. Avec deux titres à son actif cette année, nul doute que la bataille s’annonce en sa faveur. D’autant plus que la qualité est au rendez-vous, alors pourquoi ne pas en profiter. Mais presque parfait ne signifie pas parfait, et au final un sentiment de travail non achevé s’empare de nous. En effet, ces mêmes scènes et cinématiques aussi magnifiques soient-elles renferment malheureusement quelques bugs d’affichage récurrents. Il ne sera donc pas rare d’observer un léger décalage dans l’ordre d’apparition des éléments de la séquence animée. Par exemple, le plan doit montrer un personnage marchant sur le terrain et lorsque l’image apparait il y a un décalage entre le fond (décor) et le personnage qui mettra une demi-seconde de plus à apparaître. Bien dommage, puisque cette tare vient tacher un peu le tableau final qui était jusque là très propre. Côté bande-son, le résultat est comme l’on pouvait s’y attendre très réussi, avec des titres modernes et d’actualité. Pop-rock, éléctro, là encore Monsieur Tout Le Monde saura apprécier la plupart des morceaux proposés dans UEFA Euro 2008.

     

Une fois toutes ces compétitions achevées et remportées – y’a intérêt ! –, vous aurez certainement envie de goûter aux modes multijoueur en ligne, au nombre de trois. Le premier, nommé « Coupe Euro en Ligne » vous proposera de disputer les phases finales d’un Euro. Vous aurez ainsi à sélectionner une équipe et la console recherchera pour vous un adversaire à votre taille que vous aurez à affronter lors des huitièmes de finale, puis réitèrera l’opération jusqu’à votre victoire ou défaite finale. Un système bien sympathique, qui permet à la fois de trouver un adversaire rapidement et d’éviter de devoir patienter jusqu’à ce que la console trouve seize joueurs prêts à en découdre. Le deuxième mode quant à lui n’est autre que la « Bataille des Nations » ou autrement nommée la BDN. Ne vous permettant pas directement de jouer contre un ou plusieurs adversaires, ce mode est tout simplement un classement, regroupant toutes les performances des équipes nationales (sélectionnées par les joueurs). Chaque victoire en ligne d’une équipe sur une autre est ainsi prise en compte dans ce classement, qui aura pour but de désigner le meilleur pays parmi tous les pays de l’Europe. La date butoir est pour le moment fixée au 30 juin, date de la finale de l’Euro 2008 de football. On imagine certainement que la bataille recommencera une fois cette date passée. Le troisième est dernier mode est le mode Xbox Live, vous permettant comme à l’habitude de disputer des rencontres simples contre un ou plusieurs autres joueurs. A noter qu’il est également possible de disputer une carrière ainsi que des ligues en ligne, et que des défis sont également disputables hors-ligne, histoire de rallonger une durée de vie au final bien courte.