Après avoir sévi à plusieurs reprises sur les consoles de la précédente génération, les Rainbow Six entrent en action sur Xbox 360 et comptent bien disputer le titre de meilleur groupe d’intervention aux Ghost Recon qui avaient déjà fait forte impression en mars dernier. Rempliront-ils leur mission sans accrocs ?

L’année 2006 aura été prolifique pour les fans de guerres en tous genres : de Ghost Recon Advanced Warfighter à Gears of War en passant par Call of Duty 3, la Xbox 360 a hébergé de nombreux conflits et nous propose de relever avec Rainbow Six Vegas un nouveau challenge. Cette fois, votre équipe n’est pas plongée dans un quelconque pays du Moyen-Orient ou d’Amérique du Sud mais plutôt au cœur des Etats-Unis, à Las Vegas pour être plus précis.

      PrologueTout commence pourtant de la manière la plus classique qui soit : votre unité est déployée au Mexique afin de mettre la main sur Irena Morales, une terroriste apparemment en cheville avec les passeurs de la région. Soucieux d’éviter que Irena n’utilise ses nouveaux collègues pour faire entrer illégalement aux Etats-Unis des activistes de son groupe, votre commandement vous charge de la capturer.

Cette mission d’introduction se présente comme un long tutorial durant lequel vous apprendrez les diverses techniques qui s’offrent à vous pour mener à bien vos missions. Le premier élément essentiel de Rainbow Six Vegas est la nécessité de se mettre à couvert aussi souvent que possible. Proche d’un Gears of War dans ce domaine, le jeu vous permet d’utiliser n’importe quel obstacle (ruine, mur, carcasse de voiture, …) comme bouclier par simple pression sur la gâchette LT. Une fois à l’abri, vous pouvez alors tirer à l’aveuglette en direction de vos ennemis afin de rester aussi protégé que possible, ou bien opter pour un tir plus précis qui aura le désavantage de faire de vous une cible pendant quelques secondes.

Vous avez bien entendu à votre disposition tout un arsenal de pistolets, grenades et autres fusils d’assaut, et pourrez modifier votre équipement et faire le plein de munition en cours de jeu, dans les containers prévus à cet effet ou sur les corps sans vie de vos adversaires. Précisons que la plupart des armes comportent de nombreux accessoires et c’est ainsi que vous aurez la possibilité d’utiliser un silencieux ou une lunette de visée selon la situation. De la même manière, il sera possible d’ajuster votre cadence de tir pour économiser les munitions ou bénéficier d’une puissance maximale.

      Une approche résolument tactique 
Dès les premiers affrontements, il est clair que nous ne sommes pas ici en présence d’un énième ersatz de Doom : courir tête baissée vers vos ennemis ne vous mènera pas loin, et vous apprendrez vite à analyser la situation avant de décider de la tactique à adopter pour avancer. Vos possibilités s’étofferont d’ailleurs peu après vos premières minutes de jeu, lorsque vous rejoindrez vos coéquipiers largués à quelques encablures de votre propre point de départ.

A partir ce cet instant, vous devez non seulement prendre en compte votre propre personnage mais aussi l’unité dans son ensemble. Vous pouvez ainsi ordonner à vos hommes de se rendre à un point précis, de vous suivre ou de rester immobiles en attendant vos ordres. De la même manière, si vous devrez souvent faire appel à leur puissance de feu face à de nombreux ennemis (mode Assault), il arrivera que vous préfériez qu’ils restent aussi silencieux que possible et ne tirent que pour riposter (mode Infiltration).

Mais là où Rainbow Six Vegas fait vraiment très fort, c’est dans l’action coordonnée des trois membres de votre équipe : lorsque vous atteignez un local occupé par des terroristes, vous pouvez utiliser une caméra serpent (glissée sous la porte) qui vous permettra d’évaluer la situation. Plusieurs options s’offrent alors à vous : il est par exemple possible d’opter pour la manière brutale en envoyant une grenade à fragmentation qui éliminera toute menace. Dans le cas d’une prise d’otage en revanche, il sera plus approprié d’envoyer une flash bang qui aveuglera les terroristes et vous permettra de les supprimer plus facilement. Mieux encore, vous pouvez assigner un terroriste à chacun de vos équipiers puis lancer l’assaut en ne vous occupant que des cibles restantes. Pour plus d’efficacité, vous pourrez même ordonner à vos hommes d’entrer dans la pièce par une seconde porte lorsque la configuration le permet !

Cette multiplicité de choix conduit à une liberté appréciable dans le choix tactique du joueur, et l’intelligence artificielle des coéquipiers comme des ennemis est suffisamment efficace pour que chaque option vaille la peine d’être tentée. On soulignera tout particulièrement l’efficacité des déplacements de nos hommes qui ne restent jamais coincés sur la carte, défaut trop souvent rencontré dans ce type de jeu. Les adversaires quant à eux utilisent au mieux les différents éléments du terrain et cherchent aussi à rester à couvert lors des affrontements.

     

Une progression agréable… mais rapide !Comme dans de nombreux FPS récents, votre personnage ne dispose pas d’une barre de vie : à la place, il peut encaisser un certain nombre de coups, sa vision se troublant au fur et à mesure que sa santé baisse. A cet instant, il doit impérativement se mettre à l’abri quelques secondes afin de retrouver toute sa vivacité. Vos hommes peuvent aussi être touchés et lorsque les blessures sont trop sévères, vous devrez vous rendre près d’eux afin de les soigner. Si l’entorse à un gameplay par ailleurs réaliste est indéniable, elle permettra toutefois au plus grand nombre d’apprécier le jeu sans frustration. De plus, si le mode de difficulté Normal confère une grande résistance à votre personnage, le mode Réaliste est bien plus exigeant et devrait satisfaire les amateurs de challenges ! Précisons enfin que votre progression est enregistrée par l’intermédiaire de checkpoints qui permettent de ne pas reprendre une mission depuis le début en cas de décès prématuré.

Après avoir été forcé d’abandonner votre mission mexicaine pour des raisons que nous vous laissons la joie de découvrir, vous débarquez près d’un casino de Las Vegas occupé, vous l’aurez deviné, par des terroristes. S’ensuit alors un assaut en règle du bâtiment par votre unité, dans lequel vous devrez mettre à profit toutes les techniques assimilées au Mexique. Vous découvrirez par la suite d’autres lieux de la ville, un scénario finalement peu convaincant liant tant bien que mal les différentes opérations.

C’est après une petite dizaine d’heures de jeu seulement en mode Normal que vous atteindrez la fin de l’aventure : une durée un peu légère dans l’absolu mais qui peut être considérablement rallongée en retentant certains passages en choisissant des options tactiques différentes, ou bien en reprenant la campagne dans son ensemble en mode Réaliste.Une offre Xbox Live de qualitéPour vous permettre de profiter encore plus de sa dernière production, Ubisoft a soigné les options multijoueurs Live proposées, à commencer par le mode Coopération qui vous permet de parcourir l’ensemble de la campagne solo avec trois amis : on oublie alors les icônes de commandement et on échafaude ses tactiques grâce au casque/micro pour encore plus de réalisme ! On retrouve aussi divers modes de jeu plus classiques permettant à seize joueurs de s’affronter sur des cartes aussi bien issues de la campagne que conçues spécialement pour le jeu en ligne.

Afin d’inciter tous les possesseurs du jeu à envahir le Live, de nombreux succès sont liés au jeu en ligne, une tendance déjà amorcée par d’autres titres récents. De plus, vous pourrez faire évoluer l’équipement de votre personnage en débloquant divers objets grâce aux parties disputées. Plus original, les possesseurs de la Xbox Live Vision pourront créer leur double virtuel à partir de deux photos prises par la caméra !

      Des affrontements plus vrais que natureS’il est vrai que Ghost Recon Advanced Warfighter avait impressionné les possesseurs de Xbox 360 en début d’année, Rainbow Six Vegas monte encore le niveau d’un cran. On retrouve avec bonheur le survol en hélicoptère jusqu’au point de départ de certaines missions, toujours saisissant, et on reste sans voix devant la modélisation des environnements et, plus encore, des personnages. Ces derniers ont manifestement bénéficié d’un grand soin et les détails présents sur les visages ou dans l’enchaînement des différents mouvements sont tout bonnement stupéfiants. L’interaction avec le décor n’est pas en reste et vous ressentirez en de nombreuses occasions la puissance de vos armes rien qu’en admirant les dégâts causés par leur utilisation. Du grand art !

La bande son du jeu offre quant à elle des effets extrêmement convaincants, et les possesseurs d’amplis musclés auront probablement quelques ennuis avec leurs voisins s’ils montent un peu trop le volume durant les assauts les plus ardus. Les musiques restent en revanche assez discrètes et de facture classique pour ce type de jeu.

Terminons sur la maniabilité du titre qui, malgré une grande richesse, parvient à utiliser l’ensemble des boutons et gâchettes du pad de la console sans que les manipulations ne deviennent un obstacle au plaisir de jeu.