L'année 2007 aura marqué le grand retour sur le devant de la scène des tortues ninja, dont on a pu découvrir il y a quelques semaines les nouvelles aventures en images de synthèse dans nos salles obscures. Si le long-métrage n'aura pas marqué les mémoires, autant dire de suite que le jeu inspiré du film en fera tout autant...

Les tortues ninja n'ont décidément pas de chance : alors que leur histoire pourrait servir de base à une multitude de jeux d'action réussis, le destin vidéoludique des quatre batraciens semble s'engluer dans la médiocrité. Ce ne sont pas les dernières productions de Konami, sorties sur Xbox et PS2, qui nous diront le contraire tant ces jeux se montraient limités dans presque tous les domaines, Pourtant, la sortie d'un nouveau film pouvait être perçu comme un nouveau départ pour les amateurs des tortues ninja, qui rêvent de retrouver la qualité des titres sorties il y a maintenant de très longues années. La raison de l'espérance ? Le changement de développeur, tout simplement ! En effet, l'adaptation vidéoludique du film n'a pas été confiée à Konami (ouf de soulagement général) mais à Ubi Soft qui a raflé la licence. Autre motif de réjouissance ? L'éditeur français a tout simplement demandé à l'un de ses meilleurs studios de prendre en charge le développement du jeu, confié au Ubi Soft Montréal, responsables des séries Splinter Cell et Prince of Persia, excusez du peu ! Pourtant, sans vouloir casser tout suspense, le pari n'a pas été gagné par les équipes d'Ubi Soft et si elle n'est pas franchement exécrable, cette adaptation souffre de lacunes trop nombreuses pour être chaudement recommandée...

Inutile de revenir sur le scénario de cette nouvelle aventure, inspirée du long-métrage que vous êtes peut-être allés voir, et qui ne sert ici que de simple prétexte à un enchaînement de niveaux et attardons nous plutôt sur le gameplay du titre qui malgré de bonnes idées n'est pas parvenu à nous convaincre. Premièrement, ce que l'on peut reprocher au titre, c'est son manque de rythme évident. Si les tortues ninja sont avant tout connues pour leur talent au combat, cet élément ne semble pas avoir été mis au centre des préoccupations des développeurs et les seize niveaux du jeu peuvent se résumer inlassablement de la même manière : d'interminables couloirs entrecoupés de séquences de combats. Pour vous donner un ordre d'idée, les premiers niveaux de l'aventure, que l'on boucle en une moyenne de 10-15 minutes, ne comprennent que 3-4 arènes de combats ! Le reste n'est qu'une succession d'acrobaties... De ce point de vue, le jeu est une incontestable réussite puisque nos tortues disposent d'une palette conséquente de mouvements : saut, double saut, possibilité de courir sur les murs (ça ne vous rappelle pas un célèbre prince remis au goût du jour par le même développeur...), de s'accrocher aux rebords, de sauter de mur en mur pour atteindre le toit d'un immeuble ou encore de tournoyer autour de poutres. Bref, les séquences de plate-forme (autant dire les ¾ du jeu) auraient pu être extrêmement réussies. Seulement voilà, ce n'est pas ce que l'on attend avant tout d'un jeu mettant en scène les tortues ninja et surtout, la caméra n'est vraiment pas à la hauteur. Cette dernière est gérée automatiquement par la machine (il est donc impossible d'intervenir sur les angles de vue) et les choix sont loin d'être des plus judicieux, certains sauts se terminant inévitablement dans le vide ! Signalons, pour conclure, que chacune des tortues dispose d’une compétence spéciale qui sera parfois indispensable à la progression à l’intérieur des niveaux : possibilité pour Léonardo de franchir les grilles tel Raziel dans Soul Reaver ou encore d’escalader certains murs pour Raphael.

   

En ce qui concerne les rares combats (j'exagère à peine), la palette de coups se montre légèrement insuffisante avec principalement deux types de coups : coup de poing et coup de pied, ainsi que possibilité de parer les coups adverses. Pour le reste, il sera bien sûr possible de combiner saut et coups pour de nouveaux mouvements mais force est de constater que l'ensemble est assez réduit. De même, bien que les tortues ninja soient quatre, la grosse majorité des niveaux n'offrent la possibilité que d'en incarner une seule (vous l'aurez compris du coup, n'espérez pas un mode coopération à plusieurs...); inutile donc de miser sur la coopération pour vous sortir d'une mauvaise passe. Heureusement dans les rares niveaux ou vous pourrez alterner à votre guise entre les quatre héros, vous pourrez bénéficier d'attaques en coopération, relativement efficaces, et c'est tout ! Il vous faudra donc faire avec ces possibilités plus que restreintes pour boucler l'aventure. Pour ne rien gâcher, l’intelligence artificielle des ennemis est vraiment réduite au minimum et la grosse majorité de vos adversaires se contentera d’attendre patiemment que vous lui mettiez une raclée…

Il faut également ajouter à ce gameplay bancal une réalisation graphique et technique poussive. Une fois encore, le talent ne semble rien en comparaison des moyens alloués à la création et l'achat de la licence par Ubi Soft semble avoir privé les développeurs des ressources indispensables pour le bon déroulement du processus créatif. Visuellement parlant, le jeu est une incontestable déception avec des environnements pauvres en détails, la plupart du temps vides, ternes dans leur ensemble et souffrant d'aliasing et scintillements comme rarement vus sur Xbox 360. La modélisation des tortues est en revanche plus réussie sans toutefois crier au génie tandis que les séquences introductives des niveaux, sous forme de BD sont elles plutôt agréables à l’œil.
La bande son est, contre toute attente, plutôt convaincante avec des doublages français et des musiques de qualité. Ainsi les voix des différents protagonistes restent dans l’ensemble plutôt bien choisies mais les répliques sont trop répétitives pour ne pas casser les pieds au bout de quelques minutes.Enfin, la durée de vie du jeu est presque aussi éphémère que le long-métrage. Boucler l’intégralité des 16 niveaux ne demandera pas plus de 5 heures de votre temps. Pour compenser cette relative faiblesse, vous pourrez toujours refaire les niveaux à la recherche des carapaces dorées, permettant de les échanger par la suite contre toute sorte de bonus, ou afin d’améliorer votre rang. Enfin 16 défis sont à débloquer, le plus souvent des épreuves de rapidité visant à tester votre agilité manette en main. Par contre, aussi incroyable que cela puisse paraître, le titre d’Ubi Soft n’offre aucune option multijoueurs. Assurément l’une des principales faiblesses du jeu !