A l’instar du premier épisode de la série lors du lancement de la Xbox, Project Gotham Racing troisième du nom se voit l’honneur d’être le premier jeu de course à rentrer véritablement dans l’ère Next-Gen, grâce à la Xbox 360 de Microsoft. Parviendra-t-il à atteindre voire surpasser l’excellence des précédents opus ? Réponse dans ce test.Tokyo, c’est beau !Une fois la galette ardemment désirée durant de long mois insérée dans la bête, le joueur se voit pris d’une crise d’ « écarquillement des yeux compulsifs et de bavage intensif ». L’introduction du jeu pourrait laisser penser que ce qui apparaît à l’écran ne sont que de simples images de synthèse, mais il n’en est rien. Ce n’est autre que ce que l’on aura droit d’admirer durant toutes les heures de jeu que nous promet ce troisième opus. Les petits gars de chez Bizarre ont fait vraiment du très bon boulot, les graphismes étant tout simplement exceptionnels, à la limite du photo-réalisme. Les décors sont plus vrais que nature, et admirer les différents buildings lors de « séances photos » sera un de nos passe-temps favoris, à n’en pas douter. Les voitures ne sont pas en reste elles non plus, et sont modélisées à la perfection. Même à l’heure actuelle, encore aucun autre jeu de voiture ne peut se vanter d’avoir ne serait-ce qu’égalé PGR 3 dans ce domaine. Il n’y a plus à douter, nous sommes bien rentrés dans l’ère Next-Gen, et on compte bien y rester, d’autant plus que ce n’est que le début.
Le tout sera d’une fluidité exemplaire, notamment grâce à l’effet de blur utilisé sur les décors. Les quelques autres effets de lumière et de reflets ne viendront pas ralentir un framerate très stable à 30 images par seconde, donc tous ceux qui se plaignaient d’avoir mal aux yeux en jouant au dernier NFS seront ravis de l’apprendre.

      Ma Ferrari, je l’aime !Pour ce nouvel opus, les développeurs ont décidé d’intégrer des voitures qui disposent d’une vitesse minimale de 270 km/h, ce qui signifie qu’il ne reste plus qu’à espérer que les courses se déroulent en toute légalité, sinon bonjour les PV ! Fort heureusement, ici point de liste noire à la NFS, tout se passe à la régulière, et l’on pourra donc profiter comme il se doit de nos berlines de luxe. Ferrari, Lamborghini ou BMW ne sont que quelques constructeurs parmi de nombreux autres, et on ne peut que s’incliner devant le choix des véhicules que nous ont laissé les développeurs. Ca en deviendrait presque embêtant arrivé à un certain stade, puisque les garages que l’on mettra à notre disposition ne pourront pas toutes les contenir, et il faudra donc en dégager certaines pour en remettre d’autres. C’est assez dommage, mais peut-être qu’une future mise à jour nous permettra de remédier à ce problème, qui sait ?
Venons-en à la conduite qui, si elle est plus arcade qu’auparavant, reste toujours aussi agréable et assez technique. Les commandes répondent bien, et chaque monstre de vitesse à sa maniabilité propre, de par sa puissance ou son poids. A noter que par souci du détail, chaque voiture aura son bruit de moteur propre, donc avis aux connaisseurs. Toutefois, il faudra faire très attention de ne pas se prendre des murs (les spectateurs reculeront dans ce cas là) car nos petits bijoux s’abîment. Quoi de plus horrible de voir une grosse rayure sur sa Murcielago noire ? Rien.
On peut subvenir en quelque sorte à ce problème en se mettant en vue du cockpit, qui est une réussite incontestable, tellement on s’y croirait. Jamais un jeu n’avait réussi autant cette vue, puisque elle s’avère également très jouable, ce qui facilite encore plus l’immersion. On pourra même regarder de côté dans les rétros pour voir si l’on est suivi de près, ce qui est franchement jouissif. D’autres vues sont disponibles, mais elles s’avèrent toutes plus classiques.

     
 Fini les Sudokus et place au Kudos !Comme dans chaque PGR, il faut remporter des Kudos. Les Kudos sont des points que l’on gagne en effectuant des figures de style, telles que des dérapages au frein à main, des 360°, des petits sauts, etc… Il faudra donc redoubler d’efforts, car ils sont très important mine de rien, et ça fait toujours plaisir de se la péter aussi. A nous d’assurer.
On pourra se « balader » à travers quatre grandes villes, comme Tokyo, New York, Londres et Las Vegas, plus le Nurburgring. Il y a donc de quoi se permettre un petit dépaysement sympathique, d’autant plus qu’il sera possible à tout moment dans une partie d’entrer dans le mode photo, et de jouer aux touristes chinois, en prenant en cliché Big Ben, la Statue de la Liberté, ou encore les traces de freinages (ahem) sur le sol. Cela nous permet de bien profiter des décors, car il faut bien avouer que durant une course on est plus concentré sur la route qu’autre chose.
Project Gotham Racing 3 comporte aussi un éditeur de parcours, qui se révèlera très simple à utiliser, et qui permettra de faire un très grand nombre de circuits personnalisés, pour ensuite pouvoir défier dessus nos amis sur le Live.
La première chose à faire pour créer un parcours, c’est de sélectionner la ville, puis il suffira de nous promener sur la carte pour choisir le point de départ, les points de contrôle, et le point d’arrivée. Un véritable jeu d’enfant, mais ceux qui trouveraient ça trop compliqué peuvent demander au jeu de leur en créer un sans qu’ils n’aient à faire quoi que ce soit. Donc au final, même si le nombre de circuits de cet épisode est moins conséquent que ses prédécesseurs, et bien le jeu se rattrape de fort belle manière, et rendra heureux les plus créatifs d’entre nous.

     

En compétitionPGR 3 comporte un mode carrière assez sympathique, puisque proposant des modes de jeu assez variés, pour éviter de faire tomber le joueur dans une monotonie bourgeoise (c’est vrai quoi, rouler dans des berlines de luxe c’est blasant…). Il faudra donc remporter un peu plus d’une vingtaine de championnats.Au cours de ces derniers, trois types d’épreuves s’offriront à nous.
Les épreuves chronométrées, dans lesquelles on devra réaliser des tours infernaux, des courses chronos, des breakthrough (où il faudra passer différents points de contrôle dans un temps imparti) ou encore des temps VS kudos où il faudra gagner du temps grâce à notre style de conduite.
Puis les épreuves de course, dans lesquelles on devra remporter des courses de rues, des duels et des courses Eliminator, dans lesquelles le dernier de chaque tour est éliminé.
Et enfin les épreuves de style, où il sera question de gagner le plus de kudos lors de défis cônes et de défis dérapage. Ce type d’épreuve comporte également des courses où il nous faudra dépasser un nombre de voitures déterminé à l’avance dans le temps imparti, et le mode radar, qui n’est pas sans nous rappeler le dernier NFS, où il faudra se faire « flasher » à la vitesse visée.
Vous l’aurez compris, les épreuves sont relativement variées, et nous donneront du pain sur la planche, surtout si l’on espère gagner les médailles platine à chaque fois. Par contre, il ne nous faudra qu’une petite dizaine d’heures pour en voir le bout, mais pour le finir à 100%, ce sera une autre histoire.
A ce mode carrière se rajoute un autre mode carrière, mais celui-ci se fera en ligne cette fois, et c’est l’un des nombreux points forts de ce jeu. Il faudra remporter différents championnats contre des joueurs du monde entier, donc si l’IA du jeu ne satisfaisait pas certains râleurs (bien qu’elle soit de qualité), ce mode de jeu est fait pour eux ! Le jeu calculera notre niveau de jeu grâce au système TrueSkill en se basant sur nos performances et nos succès, pour que l’on puisse affronter des adversaires de notre taille. Bien entendu, celui-ci évoluera, et plus on s’améliorera, et plus nos adversaires seront forts, mais toujours selon nos talents de pilote.
Une mise à jour a également implémenté le mode Tournoi, à l’image du précédent épisode, et qui permet donc de participer à des tournois en ligne. Réservé aux meilleurs d’entre nous toutefois, moi-même n’ayant jamais réussi à passer le stade des qualifications tellement la difficulté est élevée. Autrement, hormis quelques lags qui se feront rares, l’expérience de jeu est vraiment formidable, et ravira bon nombre de joueurs adeptes du Live.

      Le plaisir d’essenceLes plus impatients auront la possibilité de directement jouer sur n’importe quel circuit avec n’importe quelle voiture dans le mode Playtime, et d’être accompagné de l’un de ses meilleurs amis si l’envie lui en dit. En écran splitté, le jeu ne rame pas plus qu’en solo, mais bien entendu le niveau de détail est légèrement inférieur, comme par exemple un clipping plus prononcé, ce qui se révèlera parfois assez gênant dans les virages. A noter que le jeu est également jouable en liaison multiconsole jusqu’à 8, et le mode Roi de la piste prendra alors tout son sens. Le circuit sur lequel les joueurs s’affronteront sera doté de plusieurs sections, et le joueur qui terminera une section en premier fera remporter des points à son équipe.
Les développeurs ont également inclus la Gotham TV, qui consiste à regarder nos plus belles courses que l’on aura sauvegardées au préalable. Elle nous permettra également de regarder les courses qui se déroulent actuellement sur le Live, et de nous dégoûter face aux talents de certains pilotes émérites.
Les musiques elles aussi ont été bien choisies, il y en aura de tous les genres : alternatif, rock, hip hop et j’en passe. Il y aura même du classique, et contrairement à ce que l’on pourrait penser, cela rendra super bien en cours de jeu ! Bien évidemment, il nous sera possible d’écouter nos propres morceaux si jamais nous ne sommes pas satisfaits.
Mais malgré tout ces bons côtés que possède PGR 3, tout n’est pas rose pour autant.
En effet, pour de la Next-Gen, il est très décevant de devoir se coltiner autant de temps de chargements que cela, et qui de plus sont assez longs. Il est aussi dommage qu’en mode deux joueurs, juste après avoir fini une course, on ne trouve pas d’option pour la recommencer, et donc de ce fait revenir au menu, avec toujours des temps de chargement entre temps. Cela vient légèrement gâcher le plaisir qu’éprouve le joueur en s’essayant à cet épisode.
Mais cela ne l’empêchera pas d’y revenir, puisque les développeurs de chez Bizarre ne cesse de nous « offrir » du contenu. Après la mise à jour pour le mode tournoi et le Speed Pack sorti il y a peu, le Style Pack à été annoncé récemment, et propose encore une fois une jolie palette d’engins plus classes les uns que les autres. Va y avoir du sport !