Dur dur pour les amateurs de deux roues d'assouvir leur passion sur consoles et plus particulièrement sur Xbox 360 où la moto n'est représentée que par la seule licence Moto GP. Après une première édition 2006 sortie l'an dernier, Climax et THQ nous invitent à découvrir le cru 2007 de leur jeu de courses. Voyons donc ce que nous réserve cette deuxième incursion de la série sur la machine de Microsoft !
 
Avant toute chose, je tiens à signaler que c'est en pur profane que je me suis attelé à la confection du test de Moto GP 07, ma seule expérience avec les deux roues se résumant à Moto GP 2, sorti sur Playstation 2 il y a maintenant quelques années. C'est donc tout naturellement que je me dirige vers le mode entraînement, soucieux de connaître dans les moindres détails les spécificités de la discipline. Première surprise, les entraînements ne sont qu'au nombre de cinq et ne nous apprennent que les bases du contrôle d'une moto : accélération, virages, 180°, chicanes et wheeling. Si ces cinq mini-challenges permettent de se faire une petite idée du gameplay, un débutant (comme moi) reste donc sur sa faim et dans l'obligation d'apprendre à maîtriser la bête sur le tas. C'est donc vers le mode Carrière que je me dirige, dans le but de poursuivre mon apprentissage. Comme dans Moto GP 06, le mode carrière de cette édition 2007 voit un jeune pilote débuter au bas de la hiérarchie, dont il devra gravir les échelons un à un en fonction de ses performances. S'il est gratifiant d'évoluer au sein de la hiérarchie mondiale, l'évolution du classement permet aussi et surtout de débloquer toute sorte de bonus, à commencer par de nouveaux pilotes ou circuits, voire carrément de nouvelles motos.

     
 
Profitant de la licence officiel Moto GP (lui permettant ainsi d'offrir pilotes et circuits officiels), le titre de THQ offre donc un habillage digne des retransmissions télévisées et surtout la possibilité de prendre part à chaque étape caractérisant la course comme les essais libres, indispensables pour apprendre les circuits et mémoriser les passages difficiles, les qualifications, pour déterminer la grille de départ, et enfin la course, pour glaner des points et évoluer au sein de la hiérarchie. En plus de ces trois étapes, les développeurs ont concocté pour chaque circuit un certain nombre de défis qu'il est possible d'effectuer en marge des courses officielles. Avec ses 18 circuits, ses défis annexes et quatre degrés de difficulté, le mode Moto GP garantit une durée de vie plus que satisfaisante d'autant plus qu'il sera possible, cette année encore, de s'essayer au titre sur Xbox Live pour des courses que l'on devine rapidement endiablées (malheureusement, il nous est impossible de tester cette  option à l'heure actuelle). Que les fans se rassurent, dès votre première saison en Moto GP bouclée, vous débloquerez le mode Extrême, qui offrent de nouveaux circuits, plus urbains, pour un nouveau championnat et de nouvelles sensations. Quatre modes de difficulté contribueront à garantir une durée de vie exceptionnelle au titre.
 
En plus de son contenu étoffé, cette édition 2007 se distingue par la qualité de sa réalisation graphique. Certes, l'environnement reste le plus souvent désertique (le jeu ne fait après tout que retranscrire la réalité) mais de nombreux efforts ont été accomplis pour rendre le titre plus réaliste et convivial. Ainsi, la modélisation des motos reste irréprochable tandis que les animations des pilotes gagnent en fluidité et réalisme. Les différentes vues permettant d'appréhender les courses sous un angle précis, selon que l'on soit partisan d'une vue interne ou extérieure, sont bien entendu de la partie avec cette année d'énormes efforts effectués pour rendre la vue guidon plus immersive (l'un des reproches que l'on pouvait formuler à l'encontre de l'édition 2006) même si elle reste encore perfectible. Immersif, le titre l'est assurément et il suffit de contempler les circuits en vue hélicoptère pendant les chargements ou encore voir les mécaniciens, intégralement modélisés en trois dimensions, s'amasser autour du pilote pour constater les progrès accomplis depuis l'an dernier. La réalisation ne révolutionne pas la série, c'est un fait, mais tous ces petits détails contribuent à rendre l'expérience encore plus passionnante, d'autant plus que l'ambiance sonore semble avoir bénéficié de la même attention de la part des développeurs avec des musiques punchies dans les menus et des bruits moteurs convaincants lors des courses.

     
 Enfin, pour terminer, touchons quelques mots sur le gameplay de cette édition 2007, qui, là encore, ne trahira pas l’héritage de la saga en proposant deux types d’approche. Tout d’abord l’aspect simulation en mode Moto GP ou le pilotage saura mettre à rude épreuve les nerfs des joueurs en faisant la part belle aux freinages et aux trajectoires. En effet, en plus de la sensibilité avec laquelle on meut sa monture, c’est surtout la bonne gestion des freinages qui vient couronner, ou non, d’une victoire chaque course. Plus que jamais, le joueur se doit d’être sur ses gardes et anticiper le moindre virage, une vitesse excessive se soldant systématiquement par une sortie de piste, voire une chute. Cependant, un bon freinage ne fait pas tout puisqu’il faudra prendre la trajectoire idéale pour ne pas se retrouver sur les roses. Le pilotage devient donc un savant mélange entre anticipation, rigueur et précision. Autant dire que les premières courses, lorsque l’on s’essaie pour la première fois au titre, tournent vite à la catastrophe. Heureusement, ceci n’est qu’un mauvais cap à passer et l’enchaînement des courses aidant, l’on maîtrise peu à peu sa bécane pour enfin éprouver du plaisir à piloter ces engins. Les bidouilleurs en herbe auront bien évidemment, pour peu qu’ils s’y connaissent, la possibilité de mettre les mains dans le cambouis pour modifier les réglages de leur monture et améliorer leurs performances. Moins prise de tête, le mode Extrême, qu’il faut débloquer après une première saison en Moto GP, se veut plus accessible avec une gestion plus permissive des freinages et trajectoires. Idéal pour convenir au plus grand nombre en somme !