Après le carton réalisé cet été par leur premier film, les Simpson débarquent enfin sur Xbox 360 dans une aventure, qui, contrairement à ce que l'on aurait pu imaginé, n'est pas l'adaptation du long-métrage mais plutôt une gigantesque parodie de l'univers vidéoludique !
 
Carton surprise de l'été au box-office, Les Simpson : Le Film n'a pas été l'objet d'une adaptation en jeu vidéo. Pourtant, l'acquisition de la licence par le géant américain Electronic Arts pouvait nous faire craindre une adaptation lancée quelques jours avant la sortie du film. Si les ficelles marketing sont parfois toutes tracées, il arrive que les éditeurs prennent le pari de proposer un contenu alternatif, s'inspirant d'un univers bien connu de tous pour proposer une histoire inédite, exclusivement réservée au marché du jeu vidéo. Ce procédé n'est pas nouveau et malgré une qualité finale assez décevante, l'adaptation de 24 Heures Chrono en fut l'un des premiers exemples. Heureusement, le jeu qui nous intéresse aujourd'hui est d'une toute autre qualité car, bien qu'il soit assez classique dans sa forme et imparfait dans le fond, la magie Simpson opère toujours et donne au jeu ce petit je-ne-sais-quoi qui fait toute la différence !

     
 
Ainsi, le jeu mettant en scène les Simpson nous propose une histoire totalement inédite. Si les ressorts scénaristiques peinent à sauter aux yeux lors des premiers niveaux, l'histoire prend tout son sens à mesure que l'on avance dans l'aventure jusqu'à en devenir carrément délirante dans les derniers tableaux imaginés par les développeurs. La bourgade de Springfield est en émoi, le jeu très controversé Grand Theft Scratchy s'apprête à débarquer et à faire ses ravages sur la population la plus jeune du pays. Alors qu'ils s’apprête à essayer le jeu qu’il vient d’acquérir, Bart tombe nez à nez avec sa mère qui lui confisque aussitôt l’objet du délit. Privé de son joujou, il erre alors dans Springfield jusqu’à découvrir un drôle de manuel : celui de Simpson Le jeu. Comprenant qu’il le héros de son propre jeu, Bart découvre peu à peu qu'il peut bénéficier de ce fait de pouvoirs hors du commun. Les premiers niveaux sont sans doute les moins intéressants du jeu : pas assez impliqués dans l'histoire (qui décollera vraiment après l'invasion extraterrestre), ils servent avant tout de tutoriaux dans lesquels nous sommes amenés à contrôler les membres de la famille la plus déjantée d'Amérique et ce, afin de maîtriser leurs pouvoirs.

     
 Cependant, qui dit Simpson sous-entend inéluctablement humour grinçant en pagaille et autant vous dire que le monde du jeu vidéo en prend pour son grade dans chacun des niveaux. Les références au monde vidéoludique pullulent et l'on se surprend à chercher à l'intérieur de chaque tableau les allusions aux jeux qui ont pu y être glissées. Aussi bien visuelles que sonores, les références sont parfois à mourir de rire et explorent tous les genres ou presque, qu'il s'agisse de films ou de jeux vidéos. S'il est quasiment impossible de les citer tous, les différents niveaux vous conduiront à découvrir les parodies de Dance Dance Revolution, Futurama, Madden NFL, Matrix, Les Sims, Shadow of the Colossus, GTA, Everquest, Frogger, Mario, Zelda, Le Seigneur des Anneaux, Pokemon, Katamari Damacy, Medal of Honor, tandis que d'illustres mascottes en prendront sérieusement pour leur grade. Cet aspect parodique est également mis en avant par le biais de clichés. Il s'agit en fait d'actions à débloquer à l'intérieur de niveaux et qui correspondent à ce que l'on trouve à foison dans les jeux comme par exemple le double saut, les portes fermées, les ennemis recyclés au cours de l'aventure. Dès que le joueur accomplit ce genre d'action, il débloque alors un cliché. Si cette quête reste anecdotique pour le bon déroulement de l'aventure, la recherche des clichés peut se révéler amusante tant le monde du jeu vidéo y est là aussi mis à mal.

L'autre aspect qui vise à rendre le jeu sympathique est sa fidélité graphique avec le dessin-animé. L'univers des Simpson y est parfaitement retranscrit, grâce notamment à la modélisation quasiment irréprochable des différents protagonistes. Je dis bien quasiment car si elle reste convaincante le plus souvent, certains passages sont ratés, notamment les animations faciales lors de certaines séquences. Pour le reste, l'ambiance graphique est vraiment réussie. Bien sûr, ne vous attendez pas à des prouesses, les entrailles de votre console sont loin d'être poussées dans leurs derniers retranchements. Il faut dire que le visuel des Simpson ne s'y prête pas vraiment. Ainsi, chaque environnement est fait de couleurs criardes et d'une modélisation qui ne s'embarrasse pas de détails, soit exactement la charte graphique du dessin-animé. Pris dans cette optique, le jeu est une incontestable réussite et chaque tableau propose un univers inédit, octroyant au titre une diversité graphique franchement bienvenue. L'autre réussite du jeu est de proposer des doublages en français extrêmement convaincants qui nous permettent de savourer les nombreuses répliques des personnages (le niveau Medal of Homer à est ce propos à mourir de rire). Pour cela, les développeurs ont fait appel aux doubleurs officiels de la série. Malheureusement, tous n'ont pas répondu présents et certains personnages emblématiques paraîtront du coup bien fades. Les musiques quant à elles sont fidèles au thème principal créé par Danny Elfman et se montrent largement convaincantes.
 
     

Cependant, le point sans doute le plus critiquable du jeu reste son gameplay. Sans être catastrophique, ce dernier pêche surtout par son trop grand classicisme. C'est un fait, si le jeu n'était pas aidé par la licence Simpson, il n'aurait sans doute pas bousculer les foules, d'autant plus que la jouabilité est loin de se montrer irréprochable. Si on prend le jeu en main assez rapidement, la jouabilité souffre néanmoins d'une caméra pas toujours optimale, qui change d'angles de vue à sa guise ou qui ne se laisse pas manipuler avec aisance, notamment quand il s'agit de la tourner sur la droite ou la gauche pour recadrer l'action et que l'on bloque sur un élément du décor... Pourtant le charme opère, car ce qui se présentait comme un simple jeu d'aventure – plateforme gagne énormément en intérêt à mesure que l'on progresse et que l'on débloque les pouvoirs de la famille Simpson. Ainsi, Bart pourra se transformer en Bartman et utiliser ses pouvoirs pour escalader certains murs, utiliser sa cape pour voler quelques instants ou encore son grappin pour atteindre des endroits en hauteur, tandis que son lance-pierres lui permettra de toucher les ennemis à distance. Homer pourra se transformer en boule géante pour charger et écraser les ennemis, détruire certains éléments du décor et sur la fin du jeu se transformer en une sorte de blob tout vert pouvant cracher des bonbons à la figure de ses opposants.

     

Lisa usera de son saxophone pour étourdir les ennemis tandis qu'elle pourra se rendre à certains autels pour utiliser la main de Bouddah et ainsi déplacer certains éléments du décor. Marge quant à elle usera de son mégaphone pour persuader les gens de rallier sa cause, obéissant alors à ses moindres désirs, pouvant par exemple briser certains éléments du décor ou attaquer certains ennemis. Petite option amusante, Marge pourra envoyer Maggie explorer certains conduits à la recherche de bonus ou de mécanismes. C'est avec tous ces pouvoirs que le joueur pourra progresser au fil des épisode. Chaque niveau place le joueur aux commandes de deux membres de la famille prédéfinis et il sera possible à tout moment d'incarner l'un ou l'autre pour utiliser leurs pouvoirs respectifs. Chose bienvenue, le jeu propose un mode coopération où deux joueurs peuvent simultanément explorer chacun des niveaux. Une option plus que sympathique qui permet d'éviter parfois quelques bugs de l'IA qui voit le personnage contrôlé par l'ordinateur rester bloqué dans un élément du décor.

Enfin pour terminer cet aperçu sur le jeu, touchons quelques mots de la durée de vie du soft qui se montre relativement convaincante. S'il faut compter une bonne dizaine d'heures de jeu avant de voir le générique de fin, la durée de vie est relancée par diverses challenges annexes. Tout d'abord, la recherche des clichés qui malgré une certaine facilité pourra parfois poser problème. La collecte des bonus pourra également vous occuper un bon moment tant certains sont extrêmement bien planqués. La ville de Springfield, parfaitement modélisée et que l'on peut explorer à notre guise entre chaque niveau, comprend un total de 300 bonus qui demanderont une excellente coopération entre les cinq membres de la famille. Petit bémol : le fait de devoir se rendre sans cesse à un arrêt de bus pour changer de personnage, certains bonus n'étant accessibles qu'avec la bonne combinaison de personnages. Enfin, par la suite, il sera possible de refaire chaque niveau dans le mode contre-la-montre ou encore de participer au défi spécialement conçu, réclamant parfois de récupérer des bonus en un laps de temps défini ou de battre un certain nombre d'ennemis. Autant dire que finir le titre à 100 % pourra largement vous prendre entre 15 et 20 heures de jeu !