Célèbre série télévisée pour les plus jeunes, Avatar : Le Dernier Maître de l’Air (re)débarque sur consoles de salon avec ce deuxième volet, qui reprend l’histoire là où elle s’était arrêtée. Aang et ses amis signent ainsi leur retour en nous proposant de vivre, à leurs côtés, presque l’intégralité de la saison 2 du dessin animé de Nickelodeon. Pour les non initiés : Aang, c’est avant tout un enfant, qui dispose - outre d’un bison volant - de pouvoirs ayant un rapport direct avec les quatre éléments : l’eau, la terre, l’air et le feu. Sa quête principale consiste en un seul objectif, œuvrer pour le bien. Pour cela, il devra affronter bon nombre de méchants et sauver bon nombre de ses amis. Parviendra-t-il encore une fois à éviter tous les pièges et à nous convaincre qu’il n’est pas juste une - énième - adaptation vidéo-ludique d’un dessin animé ?

Tout d’abord, débutons par la traditionnelle remise à niveau destinée - comme vous le devinez - à ceux qui (comme moi il y a quelques jours) ne sont pas forcément « aware » lorsqu’on aborde le sujet du dessin animé Avatar… Allons donc, ne soyez pas timides, je sais que vous êtes là ! Comme présenté plus haut, Aang est au centre de l’aventure. Il évolue dans un monde imaginaire, où de rares êtres humains sont dotés de pouvoirs leur permettant de maîtriser un voire plusieurs - ou tous ! - des quatre éléments qui régissent la nature. Ce monde, divisé en quatre Nations, vivait en harmonie jusqu’à ce qu’un jour la Nation du Feu décida de passer à l’attaque. Seul l’Avatar, maître des quatre éléments, pouvait l’arrêter. Mais au moment où on avait le plus besoin de lui, il disparut (quel froussard !). Dès lors, une recherche intensive débuta pour retrouver cet Avatar ou pourquoi pas, en retrouver un nouveau (sorte d’Elu si on veut…). C’est ainsi qu’un siècle plus tard fut découvert ce nouvel Avatar, prénommé Aang. Ce petit homme tient donc entre ses mains le destin de tous ses compatriotes. Même s’il maîtrise déjà l’Air et l’Eau (cf premier volet), il lui reste beaucoup à apprendre avant de pouvoir sauver qui que ce soit. Il doit donc partir à la recherche d’autres Maîtres, qui pourront lui enseigner la maîtrise des deux autres éléments. C’est ici que débute notre aventure !

     

Le soft se compose principalement d’un seul mode vous permettant, vous ou avec l’aide d’un de vos amis, de revivre les grandes lignes de la deuxième saison du manga éponyme. L’histoire est décomposée en deux livres, composés chacun de trois ou quatre chapitres et d’autant de boss finaux. L’ensemble vous emmènera explorer le Royaume de la Terre, avec pour quête principale de trouver le Maître de la Terre qui devra enseigner tout son savoir à Aang. Vous aurez ainsi la possibilité d’incarner à tour de rôle Aang et bon nombre de ses amis, à commencer par Katara, Maîtresse de l’Eau. Pour votre culture, c’est elle qui à découvert l’Avatar et son bison volant Appa - oui oui, j’ai bien dit volant ! - et qui par la même occasion a redonné de l’espoir à tout son peuple. Mais revenons à l’essentiel. Chacun de ces personnages aura des pouvoirs spéciaux, qui seront plus ou moins utiles selon les énigmes qu’il vous sera demandé de résoudre. Sans oublier qu’au cours de l’aventure, vous pourrez débloquer des Bonus, consultables à partir du menu principal. Ces derniers sont principalement destinés aux fans de la série, puisqu’ils mettront en scène leurs héros favoris à travers images et vidéos, et n’apporteront rien de plus. Mais c’est déjà ça…

     

Une fois le mode principal achevé, ce qui ne devrait pas vous prendre trop de temps même en explorant tout à fond, vous aurez la possibilité de ré-affronter les boss précédemment vaincus dans une partie appelée l’Arène. Inutile de souligner que ce sera un vrai régal pour les fans, mais rien de plus qu’un défouloir pour les non initiés, seuls ou à deux. Enfin, si vous comptez vous y mettre à deux, vous aurez également la possibilité de vous affronter en incarnant tous les personnages et leurs pouvoirs respectifs rencontrés au cours de votre quête. Sans grand intérêt certes, mais de quoi agrandir légèrement la durée de vie de ce titre qui en manque déjà cruellement. Manque accentué encore une fois par l’absence de jeu en ligne. On peut imaginer que le contenu Live n’aurait pas été riche, mais cela aurait permis à certains joueurs de s’attarder un peu plus longtemps avant de passer à autre chose… Chose inévitable vous ne me contredirez pas, mais c’est bien dommage.

Pour ceux qui ont eu l’occasion de tâter le premier opus, ils découvriront que contrairement à ce dernier, ce présent titre a préféré opter pour un peu plus d’action, laissant donc de côté l’aspect Action/RPG du premier volet. Ce n’est que pour notre « plaisir », puisque le soft se veut plus vivant, en nous bombardant d’ennemis à battre. Humains ou animaux, tout le monde y passe ! Pour cela, préparez-vous à devoir user des combos des différents protagonistes pour en venir à bout. Bien qu’un peu répétitifs à la longue, ils reprennent leur intérêt lors de vos affrontements avec les boss de fin de chapitre. Plus qu’essentiels, ils vous permettront ainsi d’en venir à bout lors de leurs moments de vulnérabilité, symbolisés par un aura bleu tout autour d’eux. Autrement, l’ensemble de la masse ennemie se nettoie sans grande difficulté. Et pour ceux qui auraient du mal, Aang pourra entrer dans « l’état d’Avatar » pour tout arranger. Ces phases automatiques, aussi appelées Quick Time Event, sont des cinématiques interactives, apparaissant en fin de combat contre un boss, ou tout simplement lorsque vous êtes en difficulté pour le battre. Le joueur devra alors appuyer successivement sur une série de touches qui s’afficheront à l’écran, pour réaliser un super combo qui affaiblira ou liquidera complètement votre adversaire. Plaisant à voir, mais peut-être trop facile…

     

Un autre aspect du soft qui semblera peut-être encore une fois trop facile aux joueurs avertis, ou si vous préférez pour des joueurs ayant dépassé les sept ans, sera surement l’ensemble des quêtes annexes et micro-énigmes que vous rencontrerez au cours de vos pérégrinations. Plus que simplistes, elles ne serviront que de passe-temps ou de divertissement à l’intérêt obscur. Bien entendu, les plus jeunes seront conquis ! A eux les autres coffres trouvés au coin d’un chemin, et les petits « secrets » qu’ils contiennent ! A noter que ces petits coffres sont parfois tellement mis en évidence que l’on arrive à se demander si ce ne sont pas des pièges… Eh bien non, ils renferment en réalité un item qui agrandira votre barre de santé, ou des genres de lucioles qui vous permettront d’obtenir des combos supplémentaires, histoire que vous ne trépassiez pas de suite en affrontant le prochain méchant scarabée que vous croiserez. L’ensemble de ces mises en scène, bien que divertissantes l’espace d’un instant, se transforment parfois en de véritables casse-têtes ! La faute à une caméra automatique qui chamboule les angles de vues et que - malheureusement - il sera impossible de contrôler. Le joueur devra ainsi s’adapter à chaque situation, et gare à la perspective ! Mais heureusement, d’autres phases de gameplay - un peu particulières cette fois-ci - viendront pimenter l’aventure. Il s’agira alors de prendre le contrôle d’Appa - le bison volant, oui - et d’éviter les obstacles sur son chemin en virevoltant dans les airs ! Dommage que ces phases soient si rares…

     

Que les fans de la série télévisée se rassurent : ils pourront s’extasier en reconnaissant les doublages originaux des voix des personnages. On sera tout de même déçu lorsqu’on s’apercevra - à notre plus grande surprise - que ces derniers ne bougent pas leurs lèvres durant les cut-scènes ! Si ce détail ne se généralise pas à toutes les cinématiques, il est bien présent dans les trois quarts d’entre elles… Cette absence de synchronisation avec la voix que l’on entend est ma foi assez perturbante, et ne rajoute guère de charme au titre de THQ ! De plus, on observera des graphismes en cel-shading qualitativement en « dents de scie », puisqu’ils seront tantôt extrêmement agréables à regarder, nous proposant des scènes dignes du dessin animé ; et tantôt plus qu’indignes d’une console next-gen’, notamment dans les cinématiques, où l’on pourra voir des traits à peine lissés ! Mais l’ensemble représente tout de même une légère amélioration par rapport au premier volet… Incroyable, mais vrai ! Enfin, ne nous énervons pas et relaxons-nous plutôt en écoutant les quelques mélodies du soft qui, il faut l’avouer, seront agréables à entendre. Elles vous immergeront un peu plus dans l’ambiance, mais malheureusement elles ne suffiront pas à nous faire oublier les défauts de cet Avatar seconde édition…