Attendu par une communauté de joueurs qui gagne à gagner en importance, SBK 08 : SuperBike World Championship débarque enfin sur Xbox 360. Développé par Milestone et distribué par Black Bean, le soft reproduit en intégralité le championnat SBK et met ainsi à la disposition des joueurs la totalité des équipes et pilotes officiels de la compétition. Prêts à vous poster sur la ligne de départ ?Pas de mode CarrièreConsidérablement moins médiatisé que d’autres sports de compétition tels que le football ou la F1, le championnat SBK n’en reste pas moins l’une des disciplines les plus difficiles. Pourtant, dans des pays comme l’Espagne ou l’Italie, ce sport est roi. Bonne nouvelle, puisque cette année nous autres français accédons enfin dans le club des privilégiés, avec ce SBK 08 fraichement sorti des fourneaux de Milestone. Jeu référence de sa catégorie, en éternelle concurrence avec la franchise Moto GP du couple Namco/Capcom, SBK 08 en envoie du lourd dès les premiers instants. Comme précisé plus haut, tous les pilotes ainsi que toutes les motos seront jouables, et ce dès le départ de l’aventure. Le joueur choisira donc son Team, son pilote, et sa machine. Plusieurs sortes de modes de jeux s’offriront à lui, mais à la surprise générale aucun mode « Carrière » ou simili-carrière n’est à répertorier dans les menus du soft. L’on devra donc se contenter des éléments suivants : jouer la saison 2008 du championnat SBK, participer à un Weekend de Course (autrement dit l’une des étapes du championnat, aléatoirement ou non), réaliser quelques défis d’initiation à la conduite, ou encore tenter de trouver une partie sur le Xbox Live. Par précaution, mieux vaudra commencer par les défis, qui vous permettront de vous familiariser avec le gameplay du soft, un tantinet particulier. Mais une fois quelques tours de piste dans les doigts, rien ne vous empêchera de vous orienter vers le championnat ou vers l’une de ses étapes.

      Un soft immersifLittéralement multi-facettes, le soft affichera tantôt un visage « arcade », tantôt un visage des plus « simulation ». Entendez par là que tout ou presque sera paramétrable. Moult options de conduites s’offriront à vous, spécialement celles de la partie préparation d’avant course, concernant entre autres les pneumatiques. Il vous sera également possible de disputer les essais et les qualifications, ces dernières étant indispensables si vous ne voulez pas commencer en dernière position de la grille de départ. Les plus impatients pourront bien entendu passer ces étapes et aller directement à la course. Là encore, les niveaux de difficultés contenteront tous les types de joueurs. Allant de Débutant à Réel – autrement dit que vous soyez mauvais ou très bons –, la dose de fun sera au rendez-vous. Et si vous êtes courageux et que vous avez du temps devant vous – beaucoup de temps –, il vous sera toujours possible de parcourir la course en intégralité, dans les conditions réelles. En gros, prévoyez toute l’après-midi ou toute la soirée puisque conditions réelles signifie tout simplement le même nombre de tours que les vrais pilotes ! Les variations de météo seront également au rendez-vous, histoire de pimenter l’action. Une fois la course gagnée (ou pas, mais soyons positifs), vous débloquerez en plus d’un succès à 50G (uniquement pour votre première victoire), des photos et des vidéos inédites des championnats SBK des années passées. Destinés aux fans, ces petits bonus feront mouche sur qui sait de quoi on parle. Car cela reste tout de même un milieu assez technique, et peu exposé au grand public…

      Quelques défauts tout de mêmeDucati 1098R, Kawasaki et autres Suzuki de rêve, elles seront toutes là. Comme vous l’aurez compris, SBK 08 dispose de toutes les licences 2008 du championnat SBK. 12 circuits, 22 pilotes et 22 machines pour plus d’immersion. Voilà donc que nous arrivons à la partie graphismes de notre test ! Loin d’être une déception de ce point de vue, le soft offre des visuels très satisfaisant concernant les véhicules et les pilotes, parfaitement modélisés. Les circuits le sont aussi, mais l’on regrettera tout de même des environnements paraissant vides aux abords de certains circuits. Autrement, les effets de lumière exploitent bien les capacités de la console, mais toujours avec une petite retenue qu’il aurait été bon de ne pas avoir à remarquer. Encore un petit bémol (plus dérangeant cette fois-ci), les motos n’ont pas l’air d’adhérer à la route lors des phases de conduite. Comprenez par là que si l’on y prête attention, ces dernières nous donnent l’impression de glisser sur la piste, plutôt que d’y évoluer en roulant. Cette impression s’effacera néanmoins immédiatement lorsque vous sortirez de piste, ou que vous passerez sur les vibreurs dans les virages. Pour plus d’immersion, la vue sera paramétrable. Nécessitant une grande connaissance des circuits, la vue « bulle » vous rapprochera de la piste et minimisera votre champ de vision. Sensations garanties ! Pour les plus frileux ou les plus novices, la vue de « loin » vous permettra d’anticiper plus facilement les virages et améliorera ainsi votre conduite. Concernant le mode multi, les amateurs de parties entre potes en local seront tristes d’apprendre que le soft n’en proposera pas l’option, puisqu’un mode en Live sera seul au rendez-vous. Le qualificatif « seul » est bien choisi, puisqu’il est quasiment toujours désert. Au final, on aura vite fait le tour du soft, nous laissant face aux mêmes circuits et à un mode Xbox Live peu peuplé.