Cette fois-ci, ça y est. Le dernier opus de la célèbre trilogie Halo, débutée il y a plusieurs années maintenant, est enfin arrivé. Attendu comme le messie par des millions de joueurs de par le monde, le soft développé par Bungie Interactive a fort à faire pour parvenir à convaincre l’ensemble des joueurs. Après la relative déception Halo 2, certaines craintes étaient en effet permises. Alors, Halo 3 est-il bien la bombe que le monde entier attendait, le genre de titre qui pousse un grande nombre de personnes à acheter une console ou se révèle-t-il n’être qu’un nouveau pétard mouillé qu’il faudra rapidement oublier ? Préparez-vous à achever le combat. 

      Finish the Fight.Se charger du test de l’un des jeux – si ce n’est DU jeu – les plus attendus de l’année est assurément quelque chose de difficile pour un rédacteur. On sait les regards de tous braqués sur nous, attendant, fébriles, notre verdict final afin de se ruer – ou non – chez leur revendeur préféré. A moins que personne n’ait attendu notre avis, trop impatient de se jeter sur une perle convoitée depuis des lustres. Quoi qu’il en soit, c’est avec un plaisir immense que je m’en vais vous faire part de mes impressions. Mesdames et Messieurs, laissez-moi vous présenter Halo 3.  

Tout commence alors que les Covenants et les Brutes, races extra-terrestres, envahissent la Terre afin d’accomplir le pèlerinage ordonné par les Prophètes. Pour ce faire, ces derniers se sentent obligés de détruire toute forme de vie humaine sur notre bien aimée planète bleue, celle que nous chérissons tant. Alors que tout ou presque semblait perdu, le Major – vous, le Master Chief, quoi ! – revient pour montrer à toute cette petite troupe de quel bois il se chauffe. Vous êtes le dernier espoir de l’humanité, le seul capable de ramener la paix et la sérénité. Ou plutôt non. Les Humains ont la chance de détenir dans leurs rangs de nouveaux alliés, les Elites, anciens ennemis lassés des mensonges des Prophètes, passés du côté des bons. A leur tête, l’Arbiter, déjà jouable lors de la campagne du second opus. Une grande partie de l’aventure prend ainsi place sur Terre, et le joueur aura l’occasion de découvrir des lieux tels que le Kilimandjaro au cours de la première mission, par exemple. Ces paysages « familiers » apportent à n’en pas douter un charme supplémentaire à l’aventure, bien que les décors soient très ressemblants à ceux rencontrés dans les précédents opus.

     

De manière générale, on peut dire que le scénario de ce Halo 3 est un peu plus évolué que celui des deux premiers épisodes, notamment au niveau de la relation entre le Major et Cortana, l’intelligence artificielle qui l’habite. Certains passages sont en effet vraiment classieux, et on prend plaisir à évoluer dans la trame de l’histoire, désireux d’en apprendre toujours plus. Si les quelques premières missions se révèlent assez classiques, le ton monte crescendo au fil des niveaux, aboutissant à un finish exceptionnel. Halo 3 est une petite bombe, véritablement celle que l’on attendait, et on ne peut lui reprocher que sa trop courte durée de vie. Ainsi, le joueur ne mettra pas plus d'une quinzaine d'heures pour finir l’histoire au niveau de difficulté le plus élevé, pour environ six heures dans le mode par défaut. C’est léger, très léger, même si la qualité est plus que jamais au rendez-vous.

     
     

Une réalisation qui tombe HaloCe Halo 3, en plus de marquer la fin de l’aventure, était également synonyme de nouvelle génération. Le soft de Bungie Interactive débarque en effet alors que les capacités de la console de Microsoft commencent à être domptées de fort belle manière, preuve en est avec des titres tels que Gears of War notamment. Il est donc peu dire que Halo 3 était attendu au tournant en matière de réalisation. Et bien fort est de constater que les développeurs ont un peu manqué leur coup. La qualité graphique est en effet assez inégale, le soft oscillant entre passages excellents et d’autres un peu moins bons. Si la réalisation d’ensemble aurait suffi à combler tout le monde pour un jeu « quelconque », le statut du soft lui procure diverses obligations, dont celle d’exceller dans tous les domaines. Ainsi, si les effets d’eaux sont gérés de fort belle manière, on pourra regretter des explosions timides, pas vraiment mises en avant. De même, si les effets de lumière sont du plus bel effet, certains autres détails auraient mérité d’être un peu plus peaufinés.

     

Malgré tout, il faut reconnaître que l’ensemble du jeu dispose de graphismes de très bonne qualité, certes n’égalant pas les environnements ultra détaillés d’un GoW, mais nettement suffisants tout de même. L’immensité des maps est un des arguments que les développeurs peuvent avancer, tant certains milieux sont gigantesques. Dans de telles conditions, il est difficile d’attendre un rendu similaire à celui d’un soft ne proposant que, la plupart du temps, d’étroits couloirs à explorer. Malgré tout, le soft se permet quelques lacunes techniques inadmissibles pour un titre de ce calibre. Ainsi, en coopération en écran partagé, un horrible clipping apparaît à certains endroits, ennemis et éléments du décor apparaissant au tout dernier moment.  Quelques bugs de collisions et d’affichages viennent ternir encore un peu plus le tableau, et il ne sera pas rare d’apercevoir un ennemi bloqué dans un mur ou même le traverser en partie. C’est une véritable honte de constater de telles lacunes à ce niveau ; les développeurs de Bungie auraient du pouvoir corriger ce problème. Pourquoi n’est-ce pas le cas ? Par fainéantise ? Il semblerait qu’un manque de temps soit plus plausible, le respect des délais pour une superproduction de ce genre n’étant pas toujours chose aisée.

     

Les gamers jouant en VGA auront également le plaisir de découvrir un soft en plein écran, chose assez rare pour être signalée, et dont la qualité graphique est vraiment bonne. L’aliasing se fait très peu présent, malgré les critiques nombreuses à ce sujet. Le soft n’est donc pas parfait, mais mérite tout de même les honneurs pour ce point. L’intelligence artificielle du jeu n’est pas non plus des plus performantes ; si les ennemis parviennent toujours à nous faire plier sous le poids de leur nombre, il faut reconnaître que nos collègues semblent des plus écervelés. Ces derniers sont toujours incapables de piloter convenablement les véhicules, et ne sont pas d’une grande aide arme au poing. Leur présence a tout de même le mérite de renforcer l’impression de petit commando prêt à tout pour sauver le monde, et c’est déjà bien suffisant. Après tout, c’est vous le héros, pas eux ! Ces derniers se caractérisent par ailleurs par leur personnalité assez comiques. Ils ne cessent de lancer des vannes à tout bout de champ (de bataille, ouhouh) et, même si les doublages français ne sont pas de qualité optimale, cela suffit à nous faire rire. D’un point de vue global, la bande son du soft reste assez discrète, et les musiques épiques manquent un peu. C’est dommage, tant on sait qu’une mélodie bien orchestrées peut donner du tonus à n’importe quelle scène.

     
     

Multi, verdict : Halo WinsS’il est un point où la série des Halo est pour le moment restée irréprochable, c’est bel et bien au niveau de son gameplay. Depuis le premier épisode, la saga s’efforce de proposer quelque chose d’extrêmement jouable au pad, alors que de nombreux puristes continuent de ne jurer que par la toute puissance du combo clavier/souris. Bien que déjà exemplaire, la jouabilité de ce Halo 3 ne déroge pas à la règle et propose quelques petites innovations. Ainsi, l’apparition des boutons de tranches sur la manette de la Xbox 360 a poussé les développeurs à modifier la disposition de quelques fonctionnalités. Si la gâchette droite sert toujours à tirer, c’est le bouton de tranche droit qui sert désormais à recharger l’arme principale, tandis que le bouton gauche sert à recharger l’arme tenue dans la main gauche lors des phases où le joueur est équipé de deux pistolets. Si le passage de l’ancienne méthode à celle-ci demandera un certains laps de temps d’adaptation, il est clair que cette dernière se révèle bien plus efficace une fois maîtrisée. Il est ainsi possible de recharger plus facilement l’arme voulue, et ainsi gagner quelques secondes précieuses lors de gunfights d’anthologie. La touche X désormais libre, les développeurs ont eu la savante idée d’incorporer divers bonus, apportant une nouvelle dimension stratégique, particulièrement en multi. De la sphère bouclier en passant par les mines antipersonnelles, sans oublier le module Anti-Grav, de nombreuses nouvelles possibilités s’offrent au joueur lors des affrontements.  

     

Mais là où Halo a toujours fait fort, c’est au niveau de ses modes multijoueurs. Ce troisième épisode ne déroge pas à la règle, et promet maintes heures de combats épiques. Un mode coopératif est de la partie, jouable à deux en écran splitté et jusqu’à quatre sur le Xbox Live ! Partager cette aventure avec trois amis est quelque chose de phénoménal, et on prend un plaisir monstrueux à (re)découvrir l’aventure ensemble. Les tactiques se mettent rapidement en place, et l’intérêt n’en est que décuplé dans les niveaux de difficulté les plus élevés. Bien entendu, le soft propose pléthore de modes de jeu en ligne. Si Halo 2 est resté durant des mois leader des titres les plus joués sur le Live, il y a fort à parier que son petit frère fasse au moins aussi bien, tant les possibilités offertes par Bungie sont grandes. On retrouvera ainsi tout ce qui a fait le succès de l’ancien opus, avec des menus et des modes de jeu qui ont maintes fois fait leurs preuves. Jeu en solo ou en équipe, classé ou non, avec objectifs ou simple deathmatch… Tout est paramétrable, afin d’optimiser chacune de vos parties. Les nouvelles cartes proposées sont une nouvelle fois très bien construites, et proposent de nombreuses possibilités stratégiques. Les affrontements se révèlent une nouvelle fois dantesques, toujours aussi intenses. Tout est donc là pour faire de Halo 3 LA nouvelle référence en matière de FPS multi, alors que la concurrence est pourtant rude. On regrettera cependant l’absence totale de bots en local, limitant grandement les possibilités. Fort heureusement, il est possible de rejoindre une partie en Matchmaking d’Amis avec trois invités Live, agrandissant ainsi un peu plus la communauté.

     

Un aspect communautaire très cher à Bungie Interactive, qui a une nouvelle fois tout fait pour rassembler un maximum de joueurs. En plus de proposer un soft véritablement énorme, de nombreuses possibilités ont été ajoutées afin de rendre l’expérience toujours meilleure. C’est ainsi qu’apparaît le mode Cinéma, véritable petit bijou. Toutes les parties que vous effectuez, en Campagne comme en Multi, est sauvegardée sur le disque dur de la Xbox 360. Vous pourrez ainsi, à posteriori, revoir chacun de vos carnages via ces films, que vous pouvez contrôler comme bon vous semble. Vous souhaitez voir ce qu’il se passait à quelques centaines de mètres de l’endroit où vous étiez ? Pas de problème, la caméra est presque totalement libre et propose de visiter le champ de bataille comme jamais auparavant. Un mode Photo est également présent, permettant aux artistes amateurs de proposer leurs créations en ligne. D’un simple clic, le cliché est envoyé de la console au site de Bungie, où chaque internaute peut consulter vos œuvres. La porte ouverte à de nombreux concours, dont Xbox-France sera peut-être le précurseur.

Mais les développeurs de ne sont pas arrêtés là. En plus de tout cela, un tout nouveau mode Forge a été implémenté, jouable jusqu’à 8 simultanément. Le principe est tout simple : prenez une carte multijoueurs, et laissez votre imagination parler. Grâce à un système de crédits, il est possible à chaque instant de rajouter des éléments de décors, des véhicules, etc., proposant ainsi une expérience à chaque fois nouvelle. L’aspect communautaire refait alors son apparition, puisqu’il est possible de sauvegarder le tout pour le proposer au monde entier. Elle n’est pas belle, la vie ? Ces nouvelles options sont véritablement les bienvenues, et apportent un vent de fraîcheur à un soft qui, il faut l’avouer, se contente de consolider ses acquis. Bien que le soft soit irréprochable, on peut tout de même regretter l’absence de réelle innovation. Mais bon, on ne va pas faire la fine bouche. Halo 3 est une véritable bombe multijoueurs, que l’on n’est pas prêt de lâcher !