Après un troisième épisode en demi-teinte développé dans les studios de Treyarch, Call of Duty revient sur le devant de la scène pour un quatrième opus. Infinity Ward est de retour aux commandes pour cette nouvelle aventure qui délaisse, enfin, la Seconde Guerre Mondiale au profit d’un conflit beaucoup plus actuel. Une prise de risque extrêmement louable de la part des développeurs, qui tentent enfin de nous proposer autre chose que des affrontements sous le feu allemand. Le pari est-il réussi ? « C’est une grosse erreur que de partir en guerre sans la volonté de la gagner. » - Général Douglas Mac Arthur

Si Infinity Ward a inclus cette citation du célèbre général Mac Arthur dans Call of Duty 4 : Modern Warfare, ce n’est pas pour rien. Le studio américain a visiblement décidé d’appliquer les préceptes prônés dans son titre, et ce de fort belle manière. Conscient que le filon de la Seconde Guerre Mondiale commence doucement à s’épuiser, ces derniers ont pris la décision extrêmement plaisante de s’intéresser à un conflit moderne. Créée de toute pièce par les scénaristes, l’intrigue de cette incroyable aventure reste tout de même assez crédible pour que le joueur se sente réellement investi dans les différentes tâches qu’il a à accomplir. Exit donc les nazis et autres casques à pointes, bienvenue aux terroristes arabes et aux vilains soldats russes. Plus que jamais, la guerre sera votre lot quotidien. Comme à son habitude, ce COD 4 propose de suivre les histoires parallèles de deux soldats, un SAS et un Marines. Le basculement constant entre les deux fronts permettra ainsi au joueur de découvrir non seulement des environnements différents, mais aussi des façons de faire bien distinctes. Si les Marines prendront un malin plaisir à défourailler comme des malades les hordes de terroristes planqués dans les ruelles du Moyen-Orient, nos compatriotes buveurs de vodka préfèreront quant à eux la discrétion et l’efficacité d’attaques bien ciblées. Deux hommes, deux styles, mais un seul et même objectif : faire en sorte que cette guerre s’achève au plus vite.

     

Et question de rapidité, il faut avouer que nos deux amis sont plutôt doués ! En effet, et c’est là le seul véritable point noir de ce Call of Duty 4 : Modern Warfare, l’aventure solo est simplement risible tant elle est courte. Si achever le soft au niveau Vétéran – le mode de difficulté le plus élevé – devrait vous poser pas mal de problèmes et vous occuper un long moment, finir la campagne au niveau de difficulté par défaut ne devrait pas vous prendre plus de cinq ou six heures de jeu. Des heures de jeu extrêmement intenses et toutes plus bonnes les unes que les autres, mais tout de même. Dépenser 70 euros dans un jeu vidéo mérite qu’on s’attarde un peu plus sur cet aspect. Fort heureusement, le mode Campagne n’est pas le seul de la partie et, une fois le scénario achevé une première fois, le mode Arcade se déverrouillera. Celui-ci  se décompose en plusieurs parties : la première vous permet de recommencer le jeu depuis le début, avec à votre crédit un nombre de vies et un temps limité. Vous marquez des points en tuant chaque ennemi, et des multiplicateurs s’enclenchent lors des phases où vous réalisez un véritable massacre. A vous alors de réaliser le meilleur score, et de vous lancer quelques petits défis entre amis. L’autre section de ce mode repose sur le même principe, au détail près qu’il vous faudra jouer l’aventure mission par mission. A vous ainsi de lancer un challenge à votre meilleur ami, en clamant haut et fort qu’il ne parviendra jamais à faire un meilleur score que vous sur telle ou telle section du jeu. Bien que surprenant, ce nouveau mode apporte ainsi un petit plus en matière de contenu, ce qui n’est pas négligeable au niveau de la durée de vie.

     

« Je ne sais pas comment sera la Troisième Guerre Mondiale, mais ce dont je suis sûr, c´est que la quatrième guerre mondiale se résoudra à coups de bâtons et de silex. » - Albert Einstein 

Call of Duty 4 : Modern Warfare vous propulse au cœur d’un conflit d’une envergure démesurée, dont vous et vos collègues décideront de l’issue. Vous n’êtes en effet pas seul à supporter la lourde tâche de sauver le monde de la menace terroriste puisque, à l’instar des précédents opus, un petit groupe d’allié vous accompagnera quasi systématiquement au cours des parties. Si votre chef d’escouade se chargera bien souvent de vous hurler des ordres au visage, certains passages nécessiteront une implication toute particulière, avec des choix tactiques à effectuer : de quelle façon prendre le contrôle de ce bâtiment, comment attaquer ce village de la manière la plus efficace qui soit, etc. Tous vos actes influent directement sur les actions de vos compagnons, qui réagissent en fonction. De la même manière, vous pourrez bien souvent au cours de l’aventure demander le renfort de supports aériens, que ce soit à l’aide d’hélicoptères ou de bombardements alliés. Bien entendu, vous disposerez toujours d’un arsenal conséquent, remis au goût du jour, il va de soi, par rapport aux épisodes précédents. C’est une vraie cure de jouvence que de découvrir de nouveaux missiles téléguidés, moult mitrailleuses silencieuses, j’en passe et des meilleures. Call of Duty 4 joue la carte du réalisme de main de maître, et rien n’a été laissé au hasard.

     

Une immersion d’autant plus renforcée que tout a été fait au niveau de la réalisation pour que le joueur en prenne plein les mirettes. Si Call of Duty 2 – nous passons volontairement sur le 3, pas des mêmes développeurs – avait déjà placé assez haute la barre et ce malgré une sortie anticipée afin de coller au lancement de la console, Modern Warfare parvient à nous combler. Graphiquement, le tout est criant de réalisme, tant et si bien qu’on se prend à paniquer comme pas permis lors de certains passages. Les différents environnements sont extrêmement vastes, permettant ainsi au joueur de varier les plaisirs. Les différents scripts qui se déclenchent de toutes parts, marque de fabrique de la série, sont bien évidemment toujours de la partie et intégrés une nouvelle fois à la perfection. Niveau graphique, le soft dispose de décors riches et variés, permettant d’assurer un dépaysement de tous les instants. Les diverses explosions, rafales de balles et autres effets pyrotechniques sont simplement géniaux, tout comme la modélisation des personnages quasi irréprochable. Enfin, que dire de la partie sonore, si ce n’est que celle-ci est absolument merveilleuse. Les musiques signées Harry Gregson Williams (le monsieur à l’origine des thèmes de Metal Gear Solid, rien que ça !) nous en mettent plein les oreilles et collent parfaitement à l’action. Calmes quand il le faut, sachant s’emballer lors des moments plus intenses. Un véritable plaisir acoustique, que l’on espère découvrir prochainement dans le commerce, pourquoi pas.

     

Comme si cela ne suffisait pas, les développeurs parviennent également à nous pondre des bruitages absolument sensationnels, que ce soit au niveau des tirs, des explosions ou bien des cris. Les heureux possesseurs d’une installation digne de ce nom s’en donneront à cœur joie, les combats gagnant en intensité au fur et à mesure de l’avancement dans la campagne. Côté doublages français, le constat est plutôt bon avec des acteurs qui s’investissent comme il faut dans leur rôle. On n’atteint certes pas la perfection, mais c’est sur la bonne voie.  

« Visez l´ennemi. » - Instructions imprimées sur les lance-roquettes américains

Cependant, et malgré les qualités innombrables de ce Call of Duty 4, c’est sur le mode multijoueurs que les développeurs ont réalisé un travail en béton armé. Si les précédents épisodes s’étaient soldés par de belles réussites, fragger entre amis sera cette fois-ci un véritable bonheur. Passons rapidement sur les modes en écran splitté jouables jusqu’à quatre joueurs (aucun bot ne peut d’ailleurs prendre part à la partie, dommage) pour nous concentrer sur le cœur du problème : le mode Xbox Live. Basé sur un système de grades absolument génial, ce dernier propose aux joueurs du monde entier de s’affronter pour des parties, seul ou en équipe, endiablées. De nombreux modes de jeux se déverrouillent au fil de vos promotions, permettant de complexifier un peu le tout une fois rodé sur les types de matches de base. Mais là où le soft fait très fort, c’est grâce à un petit système de défis très addictif : tuer 150 ennemis avec telle ou telle arme, en exploser une trentaine à la grenade, remporter un certain nombre de parties dans tels modes de jeux, etc. La réalisation de ces objectifs permet d’engranger davantage de points et ainsi débloquer de nouvelles armes et gadgets. Passé un certain niveau, le joueur pourra en effet créer des classes personnalisées en y choisissant ses armes de prédilection ainsi que des capacités spéciales : santé accrue, perforation plus importante, meilleure visée, etc. Il en existe un grand nombre qu’il ne tient qu’à vous de découvrir. On regrettera simplement le nombre de cartes un peu limité pour le moment, tout en sachant pertinemment qu’Activision et Infinity Ward ne devraient pas trop traîner à nous en proposer de nouvelles en téléchargement. Mis à part cela, saluons simplement la qualité des serveurs qui ne souffrent, en règle général, d’aucun lag. Les parties s’enchaînent diablement bien, et on ne compte déjà plus les longues heures de jeu passées sans s’en rendre compte. Un pur plaisir, que l’on ne doit rater pour rien au monde !