Premier jeu vidéo à proposer un univers modélisé en 3D, Battlezone revient sur le marketplace près de trente ans après la sortie de la version originale. Pour l’occasion, Atari nous propose une version remodelée du jeu, l’occasion pour les joueurs de tous âges de découvrir ou redécouvrir un soft qui a marqué son époque. Les qualités qui étaient les siennes jadis seront-elles suffisantes pour permettre à Battlezone de faire son trou sur le Xbox Live Arcade ? Réponse tout de suite, avec notre test intégral. A la guerre comme à la guerreIl y a certains titres qui sont le cauchemar de tout testeur normalement constitué. Vous savez, ces softs dont on fait le tour en douze minutes et une poignée de secondes, montre en main. Ces jeux sur lesquels on n’a vraiment rien à dire, mais pour lesquels on doit tout de même rendre un article de taille convenable au patron à moins d’avoir envie de se prendre quelques bonnes engueulades. Battlezone fait incontestablement partie de ces jeux là, et pourrait même viser une place dans le top 3 des softs à la profondeur quasi inexistante. Car il faut bien avouer que remettre au goût du jour le tout premier jeu à proposer un environnement en trois dimensions n’est pas chose aisée pour les développeurs, quel que soit le talent dont ils sont investis. Battlezone s’appuie ainsi sur deux modes de jeux différents. Le premier des deux reprend en fait la version du soft parue en 1980, sans la moindre modification, à quelque niveau que ce soit. Le principe est très simple : lâché dans un environnement fait de trois pixels et demi, vous incarnez un petit char tentant de défendre sa peau aussi bien que possible. Des hordes d’ennemis arrivant par vagues de un (ahem…) sont en effet prêtes à en découdre, et il faut faire preuve de dextérité pour éviter les tirs des chars adverses ou les missiles lancés à pleine vitesse dans votre direction. Pour cela, une petite esquive latérale reste la solution la plus courante, même si de nombreux objets peuvent servir de bouclier aux moins téméraires ! Une mission qui s’annonce comme un véritable jeu d’enfant… Cela le serait, si la jouabilité du soft n’était pas aussi déplorable. Comme vous pouvez vous en douter, faire un petit créneau avec un char d’assaut est plus difficile que d’en faire un avec la toute nouvelle Mercedes que papa vient d’acheter, et il n’est donc pas rare de ne pas avoir assez de temps pour fuir et se mettre à l’abri derrière l’un des quelques éléments de « décor » qui trainent ici et là. De grosses lacunes au niveau du gameplay donc, qui ne tarderont pas à rebuter les quelques joueurs qui auront osé dépenser les quelques 400 Microsoft Points nécessaires au téléchargement du jeu.

      C’est bon, on capitule...Après un gameplay usé du fait des années, il est un autre point que l’on ne peut que redouter lorsque l’on est en présence d’un soft vieux de plusieurs décennies : les graphismes. Enfin, si on peut encore parler de graphismes devant une telle démonstration technique. Les environnements sont composés de petits objets difficilement identifiables modélisés à grands renforts de pas grand-chose, tout comme les ennemis. Ces derniers sont modélisés à l’aide de trois ou quatre « fils de fer » verts fluo, qui ne manqueront pas de décrocher un petit sourire sur les lèvres des moins déprimés des joueurs. Difficile en effet de ne pas avoir un goût amer dans la bouche quand on voit ce qu’un éditeur comme Atari est capable de nous proposer… Difficile également d’imaginer quelques joueurs qui seraient prêts à payer uniquement pour disposer de cette version, aussi symbolique soit-elle. Heureusement, les développeurs ont tout de même eu la bonne idée d’incorporer dans le jeu une version remodelée du soft, réactualisée pour être un peu plus digne des productions actuelles. Petits changements dans le gameplay cette fois, avec la possibilité pour le joueurs de paramétrer les commandes. Il est ainsi possible d’opter pour un contrôle séparé des deux chenilles du char, chacune d’elle se pilotant à l’aide d’un joystick analogique. Un petit temps d’adaptation est nécessaire pour cela, mais fait gagner en précision une fois maîtrisé. Mis à part cela, pas de grandes nouveautés. L’objectif est toujours le même, à savoir tuer les ennemis avant qu’eux en fasse de même. Techniquement, le soft devient nettement plus beau, même si le tout reste encore assez sommaire. Le style graphique reste toutefois atypique, et on se plait à passer en vue extérieure pour pouvoir admirer son engin l’espace de quelques instants. Mais une nouvelle fois, l’intérêt du jeu se révèle plus que limité, et mis à part une chasse au meilleur score avec quelques collègues, on a très vite fait le tour du jeu. On passera très vite sur la bande sonore du soft, qui n’a pas supporté le saut dans le temps et se révèle plutôt horrible. Ce n’est pas le mode multijoueur implémenté dans le soft qui va changer la donne. Les serveurs sont en effet constamment déserts, et on peine réellement à trouver âme qui vive sur ces derniers. Dommage, car avec quelques amis, les parties auraient peut-être pu trouver un semblant d’intérêt et prolonger une durée de vie – si on peut parler de durée de vie pour un soft de ce genre – qui frôle la nullité. Battlezone est certes un jeu qui a connu ses heures de gloire il y a trente ans, mais qui n’a vraiment plus rien à faire sur une console moderne.