L'avis de JonathanAnnoncée il y a quelques de temps de cela, l’arrivée sur le marketplace de la démo de Burnout Paradise a fait grand bruit. Titre majeur du début d’année prochaine, le soft allait enfin pouvoir être approché, lui qui avait su rester très discret jusqu’à maintenant. Pour cette version d’essai, lesq développeurs ont eu la très bonne idée de débloquer une petite partie de Paradise City, ville qui sera le théâtre de toutes nos péripéties. C’est là la principale nouveauté de cet épisode. Exit les épreuves qui se suivent avec une monotonie toute relative, et place à la liberté totale. Une rapide vidéo d’introduction vous présente ainsi les nouvelles possibilités de cet épisode.

Tout commence ensuite par la sélection d’un bolide. Si on nous annonce 75 véhicules disponibles dans la version finale, un seul est disponible ici. Complètement cabossé, il faudra rapidement l’emmener dans un garage pour lui faire retrouver sa classe d’antan. Différents lieux du genre sont disséminés sur l’énorme carte du jeu : garages pour réparer votre bolide donc, mais aussi ateliers de peinture pour en changer son style, stations-essence pour faire le plein de boost, etc. A votre charge de dénicher chacun de ces lieux en vous promenant en ville. Ici réside d’ailleurs le principal intérêt du soft. Explorer la ville pour y dénicher chacun des secrets qui s’y cachent : super sauts, panneaux à détruire, raccourcis ou passages cachés sont autant de petites choses sympathiques à découvrir, qui rallongent d’autant plus la durée de vie du soft. Cette démo, représentant une infime partie du jeu final, peut ainsi vous occuper durant plusieurs heures. D’autres petits défis aussi inutiles qu’indispensables sont de la partie, comme la possibilité de réaliser un méga-créneau à pleine vitesse. Un pourcentage de réussite vous est alors attribué en fonction de vos capacités de pilotage. Enorme !

D’un point de vue pilotage et courses à proprement parler, ce Burnout Paradise n’est bien évidemment pas en reste. Différentes épreuves sont disponibles et se déclenchent par la pression de deux petites touches à chaque feu tricolore. Le rush est alors lancé : vous partez d’un point A pour rejoindre un point B, avec pour seul impératif d’arriver avant la horde de pilotes lancés à vos côtés. Aucun trajet ne vous est imposé, la ville restant totalement ouverte. Il faudra ainsi apprendre à connaître chaque virage du mieux possible, chaque raccourci, etc. Des courses chrono sont également de la partie, tout comme les épreuves Cascades. L’objectif de ces dernières est alors de réaliser le meilleur score en enchaînant les conduites dangereuses : contre-sens, sauts, dérapages, … Vraiment classe. Mais si les épreuves solos sont intéressantes, Burnout Paradise trouve tout son sens online. Par trois petites pressions sur la touche droite de la croix directionnelle, un ami peut vous rejoindre en pleine partie. Et là, c’est le pied. Des défis coopératifs sont disponibles, vraiment sympathiques à réaliser. Et puis quel bonheur de réaliser de petits Takedowns sur son pote alors que celui-ci vient de vous doubler à 300 km/h. Petit détail qui fait plaisir : les possesseurs d’une Live Vision seront photographiés lors d’un Takedown afin que leur adversaire puisse profiter de l’expression dégoutée de sa victime. Dément.

Côté graphismes, le titre réalise un véritable exploit. Si les véhicules ressemblent beaucoup à ceux des épisodes précédents, le travail effectué en matière de modélisation n’a strictement rien à voir. La meilleure preuve se fait en mouvements, et plus particulièrement lors des crashs. Les caisses se télescopent avec un souci du détail impressionnant, chaque petit morceau de tôle réagissant à la perfection. Le rendu de la ville est lui aussi bluffant, tout comme les effets renforçant la sensation de vitesse. On regrette simplement le fit de ne voir aucun pilote à l’intérieur des véhicules pour le moment. On espère que ce détail sera réglé dans la version finale. Côté bande-son, le tout est également top, avec des bruitages et musiques sympathiques. Il n’y a que la voix féminine de l’animatrice de Crash FM qui gonflera rapidement. Mis à part cela, c’est la perfection.

Burnout Paradise se place donc comme LE titre du début d’année prochaine au sein de la rédaction. Terrible dans tous les comportements du jeu, le soft de Criterion Games a tout pour s’imposer. Rendez-vous est pris pour le mois prochain pour le verdict final. En attendant, cette démo est un magnifique avant-goût de paradis.