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Suite à un Pure qui a créé la surprise, Black Rock Studio revient à la charge avec une toute nouvelle formule. Terminés les sauts de folie sur le dos d’un quad, c’est à bord de voitures surpuissantes qu’il faudra se faufiler dans les rues d’une mégapole, transformée pour l’occasion en un vaste terrain de jeu. Surfant sur les plates-bandes d’un certain Burnout, est-ce que Split/Second a les atouts pour l’égaler voire le surpasser ? Premières impressions.

Black Rock Studio s’attaque à du lourd, du très lourd même. Ne voyant pas Criterion Games sortir un nouveau Burnout (sans doute entrain de plancher sur le prochain Need For Speed) et laissant vacante la place qui leur était destinée, les développeurs anglais de Brighton colmatent la brèche des jeux de course arcade avec leur titre Split/Second. Un pari plus que risqué après un Burnout Paradise qui a séduit de nombreux joueurs, la barre est donc placé bien haut. Le but de Split/Second est simple : tout exploser. Vous êtes en effet envoyé dans une ville prise en otage par un jeu télévisé où le seul objectif est d’arriver premier parmi les sept autres concurrents, et malgré les nombreux pièges disséminés sur la route. Sans doute la pièce maitresse du titre, ces pièges iront de la banale explosion d’autobus garé sur le trottoir à l’activation d’un dynamitage de bâtiments qui ne fera pas que ralentir vos adversaires, mais changera aussi complètement la physionomie de la course. Concrètement, et en prenant le tracé du port, tandis que le premier tour nous offre la possibilité de passer sous un énorme tanker à cale sèche, l’activation des explosifs à cet endroit écroulera le navire –laissant derrière lui une énorme vague de fumée du plus bel effet – et libèrera un passage au niveau de ses turbines qui nous fera découvrir une autre portion du tracé.



Nous avons ainsi pu voir ce nouvel environnement plutôt réussi mais aussi la maintenant célèbre course se passant à l’aéroport avec chute de la tour de contrôle, atterrissage forcé d’un avion de ligne ou bien explosion du terminal. Néanmoins, les rosbeefs de Black Rock Studio nous avaient laissé une petite surprise avec la découverte d’un tracé se déroulant sur une autoroute en plein centre-ville. Le circuit n’était pas encore fini au niveau visuel et les pièges peu travaillés, cependant cela nous donnait un premier avis sur la variété des environnements et sur les possibles entourloupes que les développeurs nous avaient concoctés, avec par exemple la destruction totale d’un pont lors du passage d’un train de marchandise. Plutôt impressionnant. La question que l’on se pose alors est comment différencier un power-play faible d’une attaque qui explosera la moitié de l’environnement? La comparaison avec Burnout Paradise n’était pas anodine puisqu’une jauge se remplira en fonction de votre comportement en piste, un peu comme le turbo sur le titre de Criterion. Cela se limitait donc à drifter sur le bitume, à prendre de l’aspiration ou bien à effectuer un saut. Une petite attaque consommera le quart de cette barre tandis qu’il faudra avoir préalablement rempli en totalité la jauge pour lancer une über-attaque. Il était alors marrant de voir la même mise en scène lorsqu’un de vos concurrents se prenait l’un de ses pièges avec effet de ralenti et caméra braquée sur lui.

En ce qui concerne la jouabilité de Split/Second, là encore le sentiment d’être devant un Burnout était une fois de plus présent. C’est vif avec peu d’inertie et il n’y a pratiquement aucun temps d’adaptation pour profiter pleinement du titre. Un bon point pour les joueurs occasionnels. D’ailleurs petite anecdote, rappelez-vous lorsque vous étiez touché par un Takedown dans Paradise, votre voiture semblait incontrôlable durant quelques secondes (favorisant ainsi les crashs) ; et bien c’est la même chose pour le soft de Black Rock lorsque vous êtes soufflé par une explosion. On n’ira pas crier au plagiat mais la plupart des subtilités connues ont été reprises ici. Pour la partie technique, le titre semblait nous offrir de bien jolies choses avec des textures réussies et des effets volumétriques souvent bien foutus avec des explosions en pagaille. Outre cette surenchère visuelle assez impressionnante, l’emballage reste plus que satisfaisant : les bolides imaginés pour l’occasion ont souvent de la gueule et le HUD épuré placé à l’arrière du véhicule est plutôt innovant. Néanmoins il restait beaucoup d’éléments absents sur la version présentée. La gestion des crashs et la physique en général étaient pour le moment affreuses et bien loin des ténors que sont encore une fois Burnout voire GRID/DIRT, sans omettre le léger clipping que l’on espère disparu dans la version finale. Aussi, aucune véritable information n’a été lâchée sur le multijoueur du titre, si ce n’est l’annonce d’un mode deux joueurs en écran splitté et d’un autre à huit en online. On reste donc un peu sur notre faim.



En clair, cette présentation de Split/Second nous laisse présager de bonnes choses. Les développeurs de Black Rock semblent tenir le bon filon malgré certaines ressemblances avec d’autres softs, et ils ont encore plusieurs mois pour travailler et peaufiner leur dernier bébé. Néanmoins, un prochain rendez-vous sera nécessaire pour vraiment évaluer le potentiel du titre au niveau de ses modes et regarder par la même occasion si les défauts de cette version ont été corrigés.