A l'occasion de la sortie des deux contenus additionnels de Tomb Raider Underworld en exclusivité sur Xbox 360, la rédaction de XboxFrance vous invite à découvrir ses impressions sur ces deux niveaux inédits ainsi qu'une petite chronologie sur la saga Tomb Raider, une franchise qui aura marqué les joueurs depuis plus de 10 ans. Retour sur les aventures d'un personnage au destin plus ou moins mouvementé qui aura néanmoins su faire face aux épreuves pour nous revenir en pleine forme !

Tomb Raider : C'est en novembre 1996 que les possesseurs de PC, Playstation et Saturn ont pu découvrir une héroïne hors du commun en la personne de Lara Croft, une aristocrate anglaise passionnée par la recherche de trésors en tout genre. Ses premières aventures la conduiront ainsi à fouiller des lieux mythologiques comme la Grèce, l'Egypte, le Pérou et la mythique Atlantide à la recherche du Scion des Atlantes. Sorti un peu de nulle part, ce premier opus aura su séduire les joueurs d'une part par le charisme et la plastique irréprochable de son héroïne, et d'autre part par l'ingéniosité de son gameplay et un level-design parfait qui immergeaient pratiquement pour la première fois le joueur dans un univers en trois dimensions où il pouvait aller où bon lui semblait, ou presque. Le succès ne tardant pas à faire de Lara Croft une star adulée par un public de plus en plus adulte, Eidos et Corde Design annonçaient très rapidement la suite des aventures de la miss, et ce malgré le départ du concepteur et créateur du jeu original Toby Gard.



Tomb Raider 2 : La Dague de Xian : Un an à peine après avoir bouleversé la ludothèque Playstation, Tomb Raider était de retour dans un nouvel épisode encore plus ambitieux. Notre aventurière quittait enfin les sous-sols poisseux de l'Egypte et autres lieux mythologiques pour enfin montrer sa plastique généreuse à la lumière du jour à la recherche de la mystérieuse dague de Xian, un artefact qui confère le pouvoir du dragon à celui qui osera le planter en son coeur. L'aventure débute ainsi sur la mythique muraille de chine et poussera notre héroïne à effectuer un tour du monde la conduisant à arpenter les ruelles de Venise, à fouiller une épave ou encore à explorer le Tibet, une plateforme pétrolière et la Chine. En plus d'un tour du monde plus exotique, cet opus marquait également l'apparition de véhicules dans des séquences arcade originales à défaut d'être ludiquement irréprochables, et surtout profitait d'une réalisation graphique plus poussée permettant d'apprécier encore plus le physique avantageux de son principal protagoniste. Le dépaysement était cependant total et malgré une orientation un peu plus prononcée pour l'action, cet opus reste encore à l'heure actuelle l'un des préférés des nombreux fans de Lara Croft.

Tomb Raider 3 : Les Aventures de Lara Croft : Les développeurs poursuivent sur le rythme infernal d'un épisode tous les ans et le mois de novembre 1998 voit apparaître le troisième opus des aventures de Lara Croft, l'épisode le plus décrié de la saga, de par ses nombreuses lacunes techniques illustrant une sortie trop hâtive et surtout une difficulté d'un autre âge qui fit de cet épisode le plus difficile de la saga à ce jour. Pourtant, cet opus assurait une fois de plus le dépaysement tandis que notre héroïne se lançait à la recherche de quatre mystérieux artefacts, étrangement reliés à une météorite retrouvée dans les glaces de l'Antarctique. Inde, Zone 51, Pacifique Sud, Londres et Antarctique assurèrent le spectacle et offrirent à Lara Croft l'une de ses aventures les plus exotiques mais malheureusement aussi l'une des moins passionnantes. Outre les bugs graphiques, auxquels nous étions habitués depuis les débuts de la saga, c'est surtout par sa difficulté exacerbée que le titre fut aussi mal accueilli par les fans. Cet opus marquait-il la fin de l'état de grâce pour le personnage de Lara Croft ? Après avoir grillé ses dernières cartouches, Core Design n'avait plus droit à l'erreur et le quatrième opus était forcément attendu au tournant...



Tomb Raider 4 : La Révélation Finale : Après un troisième opus controversé, Tomb Raider était de retour tel un métronome en novembre 1999. On y découvrait une jeune Lara Croft alors âgée de 16 ans dans un niveau d'entraînement au Cambodge où son mentor de toujours, Werner Von Croy, lui apprit les secrets pour devenir une aventurière exceptionnelle. Quinze ans plus tard, notre héroïne doit composer avec l'esprit maléfique du dieu Seth libéré par erreur et réincarné dans la peau de son ancien mentor. Fini le tour du monde des précédents opus, c'est sur la terre des pharaons que se déroulera l'intégralité de cette aventure, qui sur de nombreux points, marqua un rapprochement salutaire avec les fondamentaux de la saga. Les combats s'effacèrent donc au profit des énigmes et des séquences de plateforme, tandis que la réalisation gagnait en détails ce qu'elle perdait en bugs. Surtout, le titre se terminait sur un cliffhanger magistral où la belle disparaissait ensevelie sous les décombres d'un bâtiment réduit en miettes. Au final, un retour réussi pour la miss et à mon sens l'un des épisodes les plus sympathiques de la saga.

Tomb Raider : Sur les Traces de Lara Croft : Novembre 2000, alors que la Playstation 2 débarquait en France, les possesseurs de PsOne ont pu découvrir un cinquième et dernier épisode de Tomb Raider sur leur console. Épisode facile par excellence, développé à la va-vite sans doute pour renflouer les caisses de l'éditeur à l'approche des fêtes, Sur les Traces de Lara Croft était sans doute l'épisode de trop. Vieillot sur le plan graphique et technique, la faute à un moteur 3D à bout de souffle, truffé de bugs et offrant une animation au bord de l'agonie, cet opus était assurément de trop mais a néanmoins permis aux nombreux admirateurs de Lara Croft, pas encore remis des événements venus clôturer la précédente aventure, de retrouver leur personnage favori dans des flashbacks sans forcément de liens entre eux et surtout sans nouveautés flagrantes, les développeurs se contentant d'exploiter le filon. La vraie révolution, c'est sur Playstation 2 qu'il fallait l'attendre, mais là aussi, la déception n'allait pas tarder à pointer le bout de son nez...