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Il faut dire qu'avec Kung Fu Factory aux manettes on ne pouvait pas s'attendre à un grand moment de poésie et les combats se révèlent effectivement particulièrement violents à regarder. La version pré alpha sur laquelle nous avons pu poser nos paluches permettait de choisir entre deux combattants aux styles différents, l'un manieur de deux glaives et l'autre préférant s'abriter derrière un imposant bouclier. La version finale proposera a priori huit styles de combat et l'on imagine sans peine que le rétiaire et son trident seront au programme pour varier les plaisirs. Le Roster affichait également les avatars de Spartacus et de Crixus que l'on pouvait donc incarner pour un duel au sommet. Tous ces combattants possèdent une valeur de force, de résistance aux dégâts et d'endurance qui ont chacune leur importance dans le jeu. 

Le jeu se révèle assez proche d'un Mortal Kombat dans le feeling avec une importance particulière sur les combos et donc le bon timing pour les déclencher ou les interrompre. Quand les combattants s'attaquent exactement au même instant, le jeu s'autorise un passage en slow motion avec quelques effets de caméra pour renforcer l'intensité dramatique. Pas de coup surpuissant ni de saut démesuré, Spartacus Legends joue la carte du réalisme. Un réalisme atténué par les enchaînements de coups que peuvent encaisser les gladiateurs (ils pourront toujours soit esquiver soit bloquer les coups avec les touches LT et RT). Un réalisme qui se retrouve dans la modélisation des costumes et des corps musculeux qui évoque les acteurs de la série, la souplesse de l'animation en moins pour l'instant. Un réalisme enfin qui trouve sa conclusion avec le principe de mort permanente instituée dans le jeu. Les fréquents membres tranchés ou têtes qui volent sont là pour nous rappeler que votre gladiateur joue sa peau lors de chaque duel.

Aussi fort que vous soyez, vous risquez donc votre vie, ou plutôt celle de votre gladiateur, à chaque fois qu'il descend dans l'arène. Pendant le combat, outre les deux jauges apparentes de santé et d'endurance qui rappellent celles de titres de combat comme UFC ou Supremacy MMA du même studio, une troisième jauge s'invite au spectacle. Baptisée, Crowd Meter (jauge de foule), cette barre se remplit de deux manières. Elle récompense vos meilleures actions et le public se manifeste bruyamment à chacun de vos coups d'éclat. À l'inverse, elle retombera inexorablement si vous êtes moins actif ou si vous êtes dominé dans le combat. Pour vous garantir les faveurs de la foule, vous pourrez donc également toiser du regard votre adversaire et utiliser l'une des quatre Provocations (Taunt) disponibles. L'intérêt de cette jauge pour le gagnant est spectaculaire puisqu'elle lui permet d'accéder à des mouvements d'exécution particulièrement sanglants en cas de victoire. Des Fatality sauce Mortal Kombat qui se réalisent d'une simple pression sur un bouton, à moins que vous ne choisissiez d'épargner votre valeureux adversaire. A priori, à moins de passer par la case carte bleue, toute mort sera en effet définitive. Pas sûr que ce principe remporte tous les suffrages.

Spartacus Legends ne donne pas de seconde chance et toute mort étant définitive on espère que les développeurs vont instituer un système où les joueurs qui s'affrontent en ligne auront autant d'intérêt à être magnanime que sans pitié. Un indicateur de foule vous renseigne d'ailleurs sur son opinion au moment de finir votre adversaire, pouce levé ou baissé, à vous de choisir de l'écouter pour sans doute gagner encore plus de renommée pour votre combattant mais surtout pour votre Ludus. En effet, à la mort de votre gladiateur, votre équipe ne perdra pas la renommée accumulée et l'équipement qu'il portait. L'aspect Free To Play s'invitera donc dans ces phases entre combats où vous pourrez a priori, moyennant quelques transactions bien réelles, recruter des gladiateurs plus puissants que la moyenne ou des équipement prestigieux. L'équilibre entre les joueurs qui paient et ceux qui jouent de manière occasionnelle devrait cependant être garanti grâce au système de matchmaking qui vous fera rencontrer des adversaires de votre niveau et la Renommée de votre Ludus qui ne progressera qu'en accumulant les victoires dans l'arène. Les combattants les plus puissants disponibles ne seront donc accessibles qu'aux joueurs qui ont gravi à la force du pad les marches de la gloire.